Un’elezione schiacciante è un’elezione in cui un candidato vince con un margine sostanziale. La definizione precisa di una frana varia, con alcune persone che dicono che il margine deve consistere di cinque punti o più, impostando una barra relativamente bassa, mentre altri dicono che il margine dovrebbe essere molto più alto, più vicino a 10 o 15 punti. Se un candidato ottiene una vittoria schiacciante, suggerisce un forte mandato del popolo.
Una notevole elezione schiacciante si è verificata in Francia nel 2002, quando Jacques Chirac ha ottenuto un sorprendente 82% dei voti. Anche le elezioni americane del 1972 tra Richard Nixon e George McGovern si conclusero con una vittoria schiacciante per Nixon, che prese quasi il 61% del voto popolare e 520 voti elettorali su un possibile 538. McGovern riuscì a ottenere il 37% del voto popolare, e 17 voti elettorali, con un candidato libertario che raccoglie il voto elettorale rimanente. Franklin D. Roosevelt ottenne una vittoria schiacciante simile nel 1936 quando correndo contro Alf Landon.
Le vittorie frana sono rare, soprattutto nei grandi paesi. L’elettorato è spesso profondamente diviso, rendendo difficile per i candidati prendere voti dai cittadini che appartengono a partiti contrapposti. Di solito, le elezioni schiaccianti si verificano quando i cittadini di un paese sono frustrati dal modo in cui è stato gestito il governo e selezionano un candidato di un partito di opposizione nella speranza di migliorare la loro situazione. Mentre aiuta se un candidato è carismatico, spesso una valanga riflette il sostegno di un particolare partito politico, piuttosto che il sostegno di un singolo candidato.
Ci sono una serie di ragioni per cui politici e partiti politici amano vedere elezioni schiaccianti. In primo luogo, i candidati di solito ottengono una vittoria schiacciante per suggerire di avere un grande sostegno popolare. I partiti politici che sostengono i candidati sperano anche di sfruttare lo slancio della frana per svolgere una serie di compiti che richiedono il sostegno dei cittadini. Negli anni in cui un capo di stato viene eletto con una valanga, i partiti politici sperano anche che gli elettori eleggano persone dal partito politico del capo di stato nella legislatura, dando al partito politico più potere.
Poiché un’elezione schiacciante rappresenta anche una vittoria definitiva, può eliminare l’incertezza. Nelle nazioni in cui le elezioni sono spesso contestate, con i risultati combattuti dai partiti in lotta, una valanga risolve la questione il giorno delle elezioni. Ciò consente ai candidati di prepararsi a prendere le loro posizioni nel governo e allevia i disordini e la preoccupazione tra i cittadini, poiché l’incertezza su un’elezione può danneggiare l’economia e causare il caos generale fino a quando la questione non viene risolta.