Se cammina come un’anatra e parla come un’anatra, come dice il vecchio proverbio, probabilmente è un’anatra. Fortunatamente per loro, alle anatre non è mai stato richiesto di marciare nella cadenza militare nota come passo dell’oca. Questo passo estenuante e dall’aspetto strano richiede un movimento innaturale delle gambe, a volte continuato per ore e ore. Storicamente, il passo dell’oca è stata la marcia di parata preferita richiesta dai leader totalitari.
Il passo dell’oca molto probabilmente ha avuto origine nella Prussia del XIX secolo. Per eseguire il passo dell’oca, il soldato blocca il ginocchio e porta rapidamente la gamba a un angolo di quasi 19 gradi. Quindi abbassa le gambe con forza, sbattendo lo stivale nel terreno in modo da emettere un suono forte e schiaffeggiato. Il movimento viene quindi ripetuto con l’altra gamba, continuando il processo fino al completamento della marcia.
È stato suggerito che lo scopo del passo dell’oca, che veniva quasi sempre eseguito all’unisono da un battaglione o un plotone, fosse quello di dimostrare la disciplina attraverso la sincronizzazione. Sebbene il passaggio fosse una volta popolare, generalmente cadde in disgrazia negli anni successivi alla seconda guerra mondiale. Uno dei motivi del suo declino era che il passo dell’oca era la marcia preferita sia da Adolf Hitler e dal suo partito nazista, sia dal dittatore italiano Benito Mussolini. Tuttavia, non si estinse completamente e il passo dell’oca era una pratica standard per i soldati dell’ex Unione Sovietica fino al suo crollo nel 1991.
Il passo dell’oca è raro, ma può essere visto durante le parate dell’esercito cubano e continua ad essere popolare in Corea del Nord, Cina, Vietnam, Cile e Iran. Il governo cinese è così affezionato al passo che è stato effettivamente dimostrato all’apertura dei giochi olimpici del 2008 a Pechino.
Quei paesi i cui eserciti continuano a fare il passo dell’oca potrebbero cercare di significare la forza, la determinazione e lo spirito indomito dei loro soldati. Andare a passo d’oca anche per un breve periodo di tempo è estenuante, poiché il movimento è in qualche modo contraddittorio con un normale range di movimento. Coloro che possono eseguire il passo per lunghe distanze sono senza dubbio in ottime condizioni fisiche, non importa quanto possano sembrare strani.