Inserire aria negli pneumatici di un’auto, di un camion o persino di una bicicletta può fare la differenza tra prestazioni eccellenti e prestazioni estremamente scadenti. Il livello di aria nelle gomme influisce sulla maneggevolezza del veicolo, nonché sull’efficienza del carburante in auto, camion e motocicli, quindi gonfiare correttamente le gomme è un passo cruciale per far funzionare un veicolo come dovrebbe. Quando si immette aria negli pneumatici, è importante verificare innanzitutto quanta pressione d’aria dovrebbe essere presente in quel particolare pneumatico, poiché un gonfiaggio eccessivo del pneumatico può portare alla separazione dal cerchione e la sottoinflazione può portare a prestazioni scadenti e forature.
Prima di inserire aria negli pneumatici, l’utente deve prima rimuovere il tappo dello stelo della valvola. È importante mettere questo tappo in un posto sicuro e sostituirlo non appena l’utente ha finito di riempire il pneumatico; il cappuccio dello stelo della valvola mantiene sporco e sabbia dalla valvola stessa, il che a sua volta impedisce intasamenti o perdite lente. I tappi di plastica sono i tappi più comunemente usati su auto e camion perché la plastica non si impadronirà o arrugginirà sulla valvola, il che potrebbe impedire all’utente di rimuovere il tappo in futuro.
Quando si immette aria nelle gomme, si dovrebbe considerare quanta pressione esercitare le gomme. Ogni pneumatico è timbrato con i suoi requisiti di aria. Molte stazioni di rifornimento dispongono di pompe ad aria per l’uso da parte del consumatore generico, ma poche sono dotate di misuratori precisi per misurare la pressione dell’aria. È una buona idea tenere un piccolo manometro nell’auto per misurare quanta aria viene forzata nello pneumatico sia per evitare di soffiare il pneumatico fuori dal cerchione sia per prevenire la sottoinflazione, che può portare a pneumatici piatti, usura irregolare del pneumatico, sterzo lento e scarsa efficienza del carburante.
Se l’utente immette aria in pneumatici che si appiattiscono rapidamente, generalmente entro poche ore, è necessaria un’ispezione approfondita dello pneumatico. Una puntura può causare una perdita, che deve essere riparata immediatamente. Un pneumatico con una perdita può causare una sterzata incoerente, che può provocare un incidente. Mentre i kit di riparazione pneumatici sono disponibili nei negozi di ricambi auto, la maggior parte degli automobilisti porta il proprio veicolo in un negozio di auto per ottenere la riparazione delle perdite. Tale riparazione è generalmente economica e rapida, ma se la foratura si trova nella parete laterale del pneumatico, i costi e i tempi di riparazione possono essere più significativi.