L’identificazione del corpo è il processo per determinare il nome e i dettagli di una persona deceduta. Questo può essere semplice o complesso, a seconda delle circostanze e delle condizioni del corpo. A volte è necessario per scopi forensi, dove le indagini possono determinare se si sono verificati crimini e se è possibile perseguire qualcuno per loro. Le famiglie si affidano anche all’identificazione del corpo per la chiusura, per determinare definitivamente se una persona cara è morta. Non è possibile in tutti i casi.
La forma più semplice di identificazione del corpo può avvenire quando qualcuno muore con testimoni presenti che possono identificare rapidamente il defunto. Quando qualcuno muore in un ospedale, ad esempio, l’ospedale può generare documenti da utilizzare per l’identificazione del corpo. Altre facili identificazioni possono verificarsi quando un corpo è fresco e gli amici di famiglia possono identificarlo sulla base di caratteristiche distintive.
Questa attività è stata immortalata in una serie di drammi polizieschi, in cui una scena di identificazione obbligatoria può essere inserita nel corso della storia. Alle persone potrebbe essere chiesto di identificare in modo definitivo qualcuno dopo un omicidio o una morte incustodita, dove i funzionari vogliono essere assolutamente sicuri di chi sia morto. La documentazione di supporto come impronte dentali, patenti di guida e materiali simili può essere utilizzata per abbinare il corpo con la persona e confermare l’identità per scopi legali.
A volte non è possibile identificare un corpo recente con la maggior parte delle caratteristiche identificative intatte. In questa situazione, un medico legale può condurre un’indagine approfondita per documentare le informazioni sul caso e può conservare queste informazioni in archivio. Il corpo può essere seppellito o cremato, ma il file rimane disponibile. Se arriva una denuncia o una richiesta da parte di un investigatore di una persona scomparsa, l’esaminatore può essere in grado di riesaminare il caso e identificare il corpo. Le prove genetiche vengono comunemente conservate sotto forma di campioni di capelli o di sangue per consentire di confrontare il corpo con un campione noto in futuro.
In altri casi, un corpo è danneggiato troppo gravemente per un’identificazione positiva tramite mezzi visivi. Ciò può verificarsi in caso di incendi e lesioni gravi o quando sono disponibili solo resti scheletrici. Le tecniche forensi possono essere applicate all’identificazione del corpo in questi casi. Questi casi iniziano con lo sviluppo di un profilo, come una donna bianca sulla trentina, e possono essere ristretti per abbinare l’identità a qualsiasi persona scomparsa. Alcuni corpi portano anche indizi come marcatori professionali, segni distintivi di usura sulle ossa associati ad attività come essere un atleta o una cameriera, che possono aiutare a restringere l’identificazione.
Le cartelle cliniche specifiche in questi casi possono aiutare un esaminatore a confermare un’identità. Le registrazioni dentali, le radiografie scheletriche e l’anamnesi possono essere utili; ad esempio, qualcuno potrebbe aver avuto una frattura distintiva durante l’infanzia che sarebbe ancora visibile sull’osso. La prova dell’acido desossiribonucleico (DNA) può essere utilizzata anche per abbinare resti sconosciuti con un campione di una persona scomparsa o di un membro della famiglia.