La rapina a mano armata è un tipo di furto che implica la presenza, l’uso o l’aspetto di un’arma. Generalmente, questo crimine richiede che l’autore usi un’arma o finga di avere un’arma per spaventare o intimidire una vittima affinché gli permetta di prendere e andarsene con la proprietà della vittima. Questo reato è solitamente distinto dal furto, sia per la presenza dell’arma, sia per l’obbligo che la proprietà debba essere prelevata direttamente dalla vittima.
Il più delle volte, la rapina a mano armata è classificata come un crimine. Ciò è dovuto alla gravità della minaccia al benessere di una vittima con un’arma, che di solito è sufficiente per elevare il profilo dell’incidente a un crimine violento, anche se non è stata perpetrata alcuna violenza. Anche il tipo di arma utilizzata può influenzare l’accusa e l’eventuale condanna. In alcune regioni, l’uso di un’arma è considerato la forma più grave di rapina a mano armata e può comportare le linee guida di condanna più severe.
Sebbene l’uso di un’arma da fuoco possa comportare le accuse più gravi, qualsiasi tipo di arma può far considerare un crimine una rapina a mano armata. Le armi possono includere oggetti fabbricati come coltelli o oggetti pericolosi come rocce, bottiglie rotte, tubi o catene. In genere, un reato può essere accusato di armamento se il rapinatore intendeva far sentire la vittima minacciata dalla presenza di un oggetto che potrebbe essere visto come un’arma. Secondo un precedente giudiziario in alcune regioni, un reato può essere addebitato come rapina a mano armata anche se l’arma non era reale, purché la vittima credesse che fosse reale e sembrava essere reale.
In alcuni casi, la rapina a mano armata può anche essere classificata come un crimine federale. Questo di solito si verifica quando l’obiettivo di una rapina è un’istituzione federale, come una banca di proprietà nazionale. L’interruzione del commercio interstatale può anche comportare accuse per reati federali, che sono in genere molto più severe di quelle regionali. Le pene detentive per rapina a mano armata possono durare da pochi anni al resto della vita del rapinatore.
Le accuse e le condanne per rapina a mano armata di solito aumentano se il rapinatore ha danneggiato in qualsiasi modo la vittima o ha commesso altri reati, come danni alla proprietà, mentre commetteva il reato. Più violazioni si sono verificate, più rigida è la sentenza. In alcune aree, gli autori possono essere soggetti alla pena di morte se uccidono una vittima durante una rapina a mano armata.