Un impostore è un individuo che assume la persona di qualcun altro, fingendo di essere quella persona. Di solito le ragioni per fingere di essere qualcun altro sono di natura fraudolenta, anche se ci sono momenti in cui le persone assumono identità ingannevoli per ragioni perfettamente legali, come punture delle forze dell’ordine o casi in cui avere un doppio corpo viene utilizzato per fornire sicurezza. Il livello di abilità da parte degli impostori varia, così come la ragione sottostante per assumere l’identità di qualcun altro.
Alcune persone vivono come impostori a tempo pieno, dedicando tutta la loro vita a fingere un’identità per cui non sono nati. Questi impostori possono vivere sotto uno stress tremendo, poiché possono temere di essere scoperti in qualsiasi momento. Gli impostori a tempo pieno possono fingere di essere qualcuno per avere accesso alla ricchezza o al potere; più famoso, storicamente le persone hanno finto di essere membri di famiglie reali, a volte assumendo l’identità di qualcuno e in altri casi creando una nuova identità come parente precedentemente sconosciuto. Un impostore può anche vivere a tempo parziale nell’identità presunta, giusto il tempo necessario per raggiungere gli obiettivi desiderati.
Gli impostori possono assumere l’identità di rappresentanti legali come gli avvocati per indurre le persone ad ammettere informazioni, firmare documenti o farsi coinvolgere in trucchi di fiducia. Quando fingono di essere persone normali, possono impersonare in modo fraudolento i clienti della banca per svuotare i loro conti e possono impegnarsi in altre attività come fare affari a nome di qualcun altro o commettere crimini con una falsa identità. L’impostore può utilizzare una varietà di tecniche tra cui assumere l’identità di qualcuno che sembra simile e falsificare documenti di identità per sfruttare la somiglianza, oltre a truccarsi e protesi o persino sottoporsi a un intervento chirurgico per assomigliare a qualcun altro. Un impostore può anche fingere di essere stato sul luogo di un evento famoso come una battaglia o un incidente storico, assumendo una falsa identità senza assumere quella di qualcun altro.
Nella comunità delle forze dell’ordine, gli impostori possono essere utilizzati nelle indagini penali per raccogliere informazioni. Prendendo l’impostore come qualcun altro, le persone abbassano la guardia e possono fare accordi o fare ammissioni rivelatrici che non accadrebbero in presenza di uno sconosciuto o di un membro delle forze dell’ordine. Questa può anche essere una tecnica di sicurezza, con i doppi usati per impersonare qualcuno che è minacciato per rendere più difficile l’attacco di quella persona. A volte, le persone chiamano i loro doppi per fare apparizioni pubbliche per loro quando non hanno il tempo, l’inclinazione o l’energia per farlo.
Gli impostori possono conoscere molto bene i loro soggetti e possono fare affidamento su tattiche come evitare gli stretti collaboratori delle loro vittime, usare ambienti scarsamente illuminati e affollati per rendere più difficile per le persone ispezionarli da vicino e utilizzare oggetti personali noti come anelli per favorire la loro imitazione . Le persone non sono sempre molto attente, soprattutto con le persone che non conoscono bene, e alcuni impostori possono avere successo nonostante non abbiano una forte somiglianza con la vittima.