Murder book è un termine colloquiale utilizzato negli Stati Uniti per descrivere il file su un’indagine aperta per omicidio. Durante un’indagine per omicidio o sospetto omicidio, le forze dell’ordine raccolgono informazioni relative alla risoluzione del caso. Tali informazioni, comprese le fotografie della scena del crimine, le note o le osservazioni degli agenti e degli investigatori che hanno risposto, i rapporti forensi e i dettagli dei sospetti, sono raccolte in un unico file, altrimenti noto come libro di omicidi. Nel fascicolo possono essere trovate anche altre informazioni pertinenti all’indagine penale, come le dichiarazioni dei testimoni e le copie di eventuali mandati di perquisizione eseguiti.
Nel fare riferimento a un libro di omicidi, gli investigatori in genere intendono un singolo fascicolo, sebbene il termine possa fare riferimento a più file a seconda del contesto in cui viene utilizzato il termine. Quando si tratta di omicidi multipli, come nel caso degli omicidi seriali, più file o libri degli omicidi vengono mantenuti individualmente per ciascun crimine. Sebbene vengano mantenuti file separati, il termine libro degli omicidi può diventare un termine collettivo per indicare tutti i file individuali su casi sospettati di avere uno o più autori comuni.
Lo scopo di un libro di omicidio è creare una traccia cartacea di documenti su una determinata indagine per omicidio. In breve, un libro di omicidi documenta ogni fase del processo investigativo in un particolare caso di omicidio. Il file inizia quando viene segnalato un omicidio e termina quando un sospetto viene arrestato e accusato dell’omicidio. Tutta la documentazione, compresi i riferimenti alle prove fisiche, è annotata nel fascicolo. Durante l’indagine, le forze dell’ordine continuano ad aggiungere aggiunte al file, oltre a utilizzare il contenuto del file per aiutare l’indagine a progredire fino al completamento.
Al termine di un’indagine, quando un sospettato viene chiamato in giudizio e accusato dell’omicidio, il libro dell’omicidio e il suo contenuto vengono trasmessi ai pubblici ministeri come parte del corpo delle prove. Le fotografie della scena del crimine e i risultati dei test forensi possono quindi apparire in tribunale come parte della presentazione del pubblico ministero al giudice o alla giuria. Allo stesso modo, le dichiarazioni dei testimoni prese al momento dell’indagine e incluse nel fascicolo forniscono informazioni al pubblico ministero per sviluppare un elenco di testimoni per la testimonianza in tribunale. Possono essere inserite come prove anche altra documentazione e informazioni contenute nel libro del delitto, a seconda della fonte e della validità di tali documenti.
Nel caso in cui un sospetto non venga trovato o siano raccolte prove sufficienti per giustificare le accuse, il caso rimane aperto. Il libro degli omicidi su un caso del genere rimane con le forze dell’ordine. Dopo un certo periodo di tempo, i casi irrisolti diventano freddi in termini di indizi e le informazioni corrispondenti raccolte diventano un file del caso freddo. I dossier dei casi freddi sono semplicemente libri di omicidi su casi che non hanno visto nuovi sviluppi in un anno o più.