Un incidente di ricerca per l’arresto è una ricerca condotta da personale delle forze dell’ordine quando arrestano legalmente un sospetto criminale. È una delle poche eccezioni alle leggi che impediscono o limitano la capacità delle forze dell’ordine di cercare o sequestrare proprietà. Un incidente di ricerca legale per l’arresto è di solito limitato alla persona e alle immediate vicinanze di un sospetto che viene legittimamente arrestato.
In gran parte del mondo occidentale, in particolare negli Stati Uniti (USA), in Canada, nel Regno Unito (Regno Unito) e nella maggior parte dell’Europa occidentale, esistono leggi forti che limitano il potere del personale delle forze dell’ordine di invadere la privacy delle persone. Le protezioni contro perquisizioni e sequestri irragionevoli sono diverse in ogni paese e variano anche in qualche modo tra gli stati degli Stati Uniti. Inoltre, sebbene sia comune, l’indennità per un incidente di ricerca per l’arresto non è necessariamente universale.
Ai sensi del Quarto emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti e della successiva giurisprudenza, la polizia negli Stati Uniti non può generalmente perquisire una persona o un luogo alla ricerca di prove di un crimine a meno che la polizia non disponga di un mandato supportato da una probabile causa emesso da un competente autorità giudiziaria. Le prove scoperte o prese dalla polizia senza un mandato adeguato di solito non possono essere presentate come prove in tribunale a meno che non siano state ottenute in base a una serie di eccezioni al requisito del mandato. Una tale eccezione è l’incidente di ricerca per l’arresto.
Affinché tale perquisizione sia corretta, la polizia deve prima effettuare un arresto legittimo della custodia. Un arresto legittimo deve normalmente essere supportato da un mandato valido. In assenza di un mandato, la polizia può arrestare una persona se ha motivo probabile di ritenere che una persona abbia commesso un crimine o determinati delitti, o se la persona ha commesso un reato in presenza dell’ufficiale. Un arresto detentivo generalmente significa che il sospettato è almeno nominalmente sotto il controllo del personale delle forze dell’ordine. Ciò significa che un arresto detentivo legittimo deve superare il livello di un arresto investigativo o di Terry, che consente solo una perquisizione e un interrogatorio.
Una volta che un sospetto è legalmente in arresto, la polizia può perquisirlo alla ricerca di armi o altre prove. Possono anche controllare i suoi immediati dintorni – a volte chiamati apertura alare – comprese eventuali aree in cui potrebbe essere in grado di raggiungere le armi o distruggere le prove. Questo a volte può includere contenitori trasportati sul corpo durante o immediatamente prima dell’arresto, così come l’interno di un veicolo se il sospetto è stato arrestato mentre si trovava all’interno di uno. Possono anche condurre una perquisizione non intrusiva, o una perlustrazione protettiva, di un edificio per verificare la presenza di altre persone che potrebbero rappresentare un pericolo per la polizia. Le prove raccolte durante una valida ricerca per l’arresto sono generalmente ammissibili in tribunale.