Le giurisdizioni in tutto il mondo, e anche negli Stati Uniti, differiscono per quanto riguarda il fatto che una storia di arresto sia considerata un record pubblico. Mentre un individuo ha quasi sempre il diritto di richiedere una copia del proprio verbale di arresto, il pubblico in generale potrebbe non avere tale diritto. Di solito è possibile richiedere una cronologia degli arresti ufficiali o un controllo dei precedenti tramite l’agenzia delle forze dell’ordine locale o statale nella giurisdizione in cui si richiede il record. I controlli dei precedenti non ufficiali possono anche essere disponibili a pagamento tramite un certo numero di società online.
Non tutti i paesi considerano la fedina penale di una persona un’informazione pubblica. Ad esempio, in Messico, i precedenti penali non sono informazioni pubbliche e quindi non possono essere richiesti da nessuno se non dall’individuo che è oggetto dell’arresto. Negli Stati Uniti, le leggi dei singoli stati determinano se la cronologia degli arresti di una persona è un’informazione pubblica; tuttavia, in tutti i casi, un individuo ha il diritto di richiedere i propri registri. Negli stati in cui le informazioni non sono del tutto pubbliche, un potenziale datore di lavoro o proprietario può comunque avere il diritto di richiedere una cronologia degli arresti per un candidato di lavoro o di affitto.
Il modo più semplice per accedere a una cronologia degli arresti è spesso tramite il sito Web per le forze dell’ordine all’interno della giurisdizione in cui si trova il record. Molte forze dell’ordine dispongono di un’opzione “record di ricerca” sul proprio sito Web, che può essere facilmente cercata da chiunque disponga di informazioni di identificazione di base sulla persona oggetto della ricerca. Se, tuttavia, è necessaria una copia certificata della cronologia degli arresti, di norma deve essere richiesta per posta o di persona e potrebbe essere applicata una tassa. Molte società online condurranno anche una ricerca per un record di arresto a pagamento.
Se la storia criminale viene ricercata in una giurisdizione in cui non è considerata un’informazione pubblica, allora deve essere richiesto un record di persona o tramite posta. Spesso è necessario compilare un modulo e presentare un documento di identità con foto per verificare che la persona che richiede le informazioni sia autorizzata, ai sensi di legge, ad accedere al registro. Quando il record viene richiesto da qualcuno diverso dall’oggetto del record, come un potenziale datore di lavoro, potrebbe essere necessario firmare un affidavit che attesti l’identità e l’autorità legale della persona che richiede il record. Tieni presente che, nella maggior parte dei casi, le forze dell’ordine, i tribunali e i datori di lavoro governativi possono accedere ai precedenti penali di una persona anche quando le informazioni sono considerate segrete al pubblico.