Un falco da guerra è qualcuno che sostiene di andare in guerra, a volte in circostanze che possono essere ambigue. Invece della guerra solo allo scopo di autodifesa o autoconservazione, un falco da guerra sostiene l’aggressione preventiva contro altre nazioni con l’intento di far avanzare i vantaggi politici o economici della propria nazione. In alcuni casi, un falco da guerra può anche promuovere una guerra con l’intenzione di sostenere interessi personali, come un’organizzazione o una società da cui il falco da guerra può trarre profitto.
Il termine è stato coniato per riferirsi ai membri del XII Congresso degli Stati Uniti. Alcuni individui in questo Congresso incoraggiarono la guerra con la Gran Bretagna, nella speranza di espandere la frontiera americana e ridurre la quantità di influenza britannica sulle navi e sui trasporti americani. Un membro del Congresso della Virginia che si era opposto alla guerra con la Gran Bretagna per primo ha inventato il termine, in riferimento a individui come Henry Clay che ha guidato la fazione pro-guerra. Alla fine, gli Stati Uniti entrarono in guerra con la Gran Bretagna, un’azione che finì per costare migliaia di vite da entrambe le parti.
Il peggiorativo “chickenhawk” è talvolta usato per descrivere qualcuno che non ha prestato servizio militare, ma che sostiene l’azione militare. L’implicazione è che questo individuo aveva paura di servire, ma non ha alcun problema a costringere altre persone a combattere. La questione del precedente servizio militare è stata una questione importante per molti politici americani, con alcuni elettori che preferiscono un candidato con un precedente servizio militare. Questi elettori credono che il servizio militare renderà i politici meno propensi a promuovere una guerra, poiché sono ben consapevoli delle potenziali conseguenze.
Le motivazioni di un falco da guerra sono spesso messe in discussione, poiché la maggior parte delle persone cerca di evitare la guerra, come regola generale. Un politico che promuove la guerra o un’azione politica aggressiva può essere pesantemente indagato dall’opposizione, nella speranza di scoprire motivi personali per incoraggiare una guerra. I membri generali del pubblico possono anche essere curiosi delle connessioni che ha un falco di guerra, con alcune forti critiche su cose come i collegamenti con gli appaltatori della difesa e i governi stranieri.
L’antitesi di un falco da guerra è una colomba, qualcuno che si oppone all’andare in guerra. Proprio come i falchi sono noti per essere uccelli molto predatori e aggressivi, le colombe sono note per essere generalmente pacifiche e calme. Questi tratti si riflettono nel simbolismo di molte culture, con uccelli come falchi e aquile che compaiono spesso sugli stemmi nazionali e militari, mentre le colombe sono usate come simboli di pace e negoziazione.