Il piuccheperfetto, spesso chiamato past perfect in inglese, è un tempo verbale che si riferisce a un’azione che è stata completata ad un certo punto prima del tempo presente. È una combinazione del tempo perfetto e del passato prossimo. La costruzione del piuccheperfetto in inglese è “had” più il participio passato, ad esempio, “had eat”.
La parola “piluperfetto” deriva dal latino e significa “più che perfetto”. In termini grammaticali, “perfetto” significa “completo”, quindi il piuccheperfetto indica che qualcosa non solo è completo, ma che è stato completato per un po’ di tempo. Una frase con il piuccheperfetto si riferisce spesso a due eventi diversi, uno dei quali è stato completato prima che si verificasse l’altro. Ad esempio, “Il gatto aveva mangiato tre koi prima che il custode lo cacciasse via dallo stagno” contiene il piuccheperfetto “aveva mangiato” e il passato semplice “inseguito”. Ciò dimostra che il gatto aveva finito di mangiare tre koi prima di un altro punto specificato in passato, il momento in cui il custode lo ha scacciato.
Il piuccheperfetto presenta leggere variazioni sia dal passato prossimo che dal passato prossimo. La frase “Il gatto aveva mangiato tre koi prima che il custode lo scacciasse dallo stagno” contiene due eventi diversi, ma un evento – il gatto che mangia il koi – è accaduto prima che l’evento accadesse nel presente – il custode lo scacciava. “Aveva mangiato”, in questo esempio, è il tempo presente perfetto, il che significa che ha raggiunto il completamento prima del tempo presente, invece che prima di un certo punto nel passato. D’altra parte, “Il gatto ha mangiato tre koi” è al passato semplice, il che significa che non fa esplicitamente riferimento a quando è successo in relazione a qualsiasi altro evento, ma solo che è successo in qualche momento nel passato.
Il significato del piuccheperfetto è abbastanza coerente tra le lingue indoeuropee, anche se ovviamente la sua costruzione varia. Molto spesso, tuttavia, la costruzione del piuccheperfetto è una combinazione del perfetto con il passato semplice. Il francese, d’altra parte, usa la costruzione avoir o etre plus participie come passato semplice anziché come perfetto, ma il piuccheperfetto è ancora formato con il passato di avoir o etre plus participio come in inglese. La koinè e altri dialetti greci antichi usano una reduplicazione – una consonante iniziale più “e” – per indicare il completamento, combinata con un cambio di vocale nel finale per indicare il passato.