La frase “labbro superiore rigido” è un idioma che descrive la moderazione per quanto riguarda le manifestazioni palesi di emozione. È particolarmente usato per quanto riguarda le emozioni che potrebbero essere interpretate come una dimostrazione di debolezza, inclusi paura e dolore. Il contesto effettivo per l’uso dell’idioma è di solito come un consiglio, che esorta le persone a mantenere il labbro superiore rigido di fronte alle difficoltà, e il termine è anche usato in modo descrittivo. Questo idioma è principalmente associato agli inglesi ed è in riferimento a un particolare atteggiamento stoico coltivato culturalmente durante i tempi dell’Impero britannico.
Nella cultura occidentale, le manifestazioni di emozione sono spesso viste come un segno di debolezza, e questo è particolarmente vero per qualsiasi emozione che allude a una vulnerabilità sottostante. Nel Regno Unito durante i tempi dell’Impero britannico, ci si aspettava spesso che le persone mantenessero una disposizione costante, mostrando pochissima o nessuna emozione quando accadevano loro cose brutte. La forza d’animo associata a questo tipo di disposizione era considerata lodevole e il termine “labbro superiore rigido” era spesso usato per fare riferimento a una forte personalità stoica. In generale, l’idea di mantenere il labbro superiore rigido ha ancora un certo significato culturale nel Regno Unito e la filosofia che ha coltivato questa idea ha ancora un certo grado di influenza, anche se forse non tanto quanto una volta.
L’idioma del labbro superiore rigido può essere applicato in molte situazioni. A volte è usato per fare riferimento alla visualizzazione esteriore delle emozioni e potrebbe essere usato per descrivere un tentativo di sopprimere le emozioni anche internamente. Ad esempio, se qualcuno sta andando in battaglia, l’invito a mantenere il labbro superiore rigido è spesso inteso non solo a suggerire al soldato di mantenere una disposizione esteriore coraggiosa, ma anche a sopprimere qualsiasi sentimento interiore di paura.
A volte il termine “labbro superiore rigido” è usato principalmente nel contesto del consiglio, come l’esempio del soldato sopra, ma può anche essere usato in modo descrittivo, di solito dimostrando ammirazione per lo stoicismo di una persona. Ad esempio, in una conversazione su una donna anziana dura, un uomo potrebbe dire: “Ha avuto una vita dura, ma ha sempre tenuto il labbro superiore rigido, qualunque cosa fosse successa”. Se usato come consiglio, è abbastanza simile all’idioma “tieni il mento alzato” nel modo in cui viene usato, e se usato in modo descrittivo, è più simile al termine “duro come un chiodo”.