Un anti-lingua è un linguaggio sviluppato e parlato da un sottogruppo all’interno di un gruppo principale. Lo scopo dietro lo sviluppo di un anti-linguaggio è vario. Un sottogruppo può sviluppare la lingua come mezzo per formare un legame tra i membri, come in una setta o in una società segreta. Un altro scopo può essere quello di impedire ai membri della società esterna di comprendere il significato delle parole pronunciate dal sottogruppo, come nel caso dei membri delle gang. Lo scopo può essere semplicemente un mezzo per ribellarsi ai dettami di una società esterna repressiva.
L’anti-lingua può essere usato dai membri di un culto segreto come mezzo per comunicare tra loro. Alcuni di loro possono persino sviluppare un linguaggio che è compreso solo dai membri del culto. Questa forma di antilingua è usata da tali membri sotterranei di un’antisocietà come mezzo per mantenere segrete le loro attività.
Le parole pronunciate dal sottogruppo e utilizzate per formare l’antilingua sono spesso versioni corrotte delle parole pronunciate dal gruppo principale. Ciò può comportare la riassegnazione delle lettere nelle parole, l’inserimento di inflessioni diverse o l’uso di un’intonazione diversa per parlare una versione della lingua. Può anche significare attribuire nuovi significati a parole normali o creare completamente una nuova lingua da zero.
Un esempio di come può essere applicato un anti-linguaggio può essere visto nel linguaggio usato dai teppisti e dai membri delle bande di strada. Possono usare parole diverse per riferirsi a qualcosa di completamente estraneo alla parola. Ad esempio, possono riferirsi a una pistola come una banana o qualsiasi altra parola a loro scelta. A qualsiasi altra persona che ascolta, sembrerebbe che il membro della banda si riferisse semplicemente a una banana. Altri membri della banda avrebbero capito immediatamente che la persona stava parlando di una pistola.
Un altro esempio dell’uso di un anti-linguaggio è lo sviluppo di una versione corrotta di un linguaggio normale. Lo sviluppo del Pidgin English in alcuni paesi africani dove l’inglese è la lingua ufficiale è una corruzione della lingua. Questa forma di anti-lingua contiene elementi della lingua inglese, ma con altre aggiunte e improvvisazioni. Qualsiasi persona di lingua inglese che ascolta una versione Pidgin avrà difficoltà a capire cosa sta cercando di dire qualcuno che parla la lingua. La persona può intravedere parole familiari di tanto in tanto, ma sarebbe difficile dare un senso al linguaggio.