Un doppio trattino è un segno di punteggiatura usato raramente che assomiglia a un trattino standard ma utilizza due trattini paralleli. Il simbolo stesso per questo segno può apparire orizzontalmente come “=” in alcuni casi, sebbene ciò possa creare confusione poiché sembra essere lo stesso simbolo utilizzato nelle equazioni matematiche per “uguale”. Per evitare questa confusione, questo simbolo può essere creato anche con una leggera inclinazione verso l’alto. Un doppio trattino non deve essere confuso con un trattino.
L’uso di un doppio trattino è in genere piuttosto raro, poiché il suo scopo e significato non sono spesso considerati nella lingua inglese. Uno degli usi più comuni di questo simbolo su un trattino standard è che una parola o un logo appaia più unico e insolito, sebbene nel significato sia essenzialmente lo stesso di un trattino standard. Un trattino standard viene in genere utilizzato per le parole composte in cui due o più parole non sono completamente combinate ma rimangono separate tramite un trattino. Parole come “part-time” e “long-term” utilizzano entrambe un trattino e potrebbero essere scritte con un doppio trattino come “part=time” o “long=term”.
Un doppio trattino può essere utilizzato anche in alcune opere scritte per indicare che un trattino che normalmente apparirebbe alla fine di una frase compare anche all’interno della parola stessa. Ad esempio, se una parola con trattino come “part-time” appare alla fine di una frase senza spazio sufficiente per l’intera parola, potrebbe essere divisa tra la fine di una riga e l’inizio della successiva. Quando una parola viene suddivisa in questo modo, viene in genere utilizzato un trattino per indicare che continua sulla riga successiva e fa ancora parte della stessa parola. In un’istanza in cui questo trattino si allinea con un trattino esistente, come una riga in cui “part-time” è stato diviso con “part” alla fine di una riga e “time” all’inizio della successiva, un doppio trattino potrebbe essere usato per indicare al lettore che entrambi gli usi di un trattino sono rilevanti.
Il termine “doppio trattino” è talvolta usato anche per riferirsi a un simbolo nel testo scritto che in realtà è chiamato trattino. Sebbene un trattino e un trattino appaiano entrambi abbastanza simili, sono usati per esprimere significati diversi e per scopi diversi. Un trattino corto, o “en dash” perché dovrebbe essere la larghezza della lettera “n”, è usato per esprimere un intervallo come “20-30 pagnotte di pane sono state cotte oggi”.
C’è un trattino più lungo, chiamato “linea em”, che è la larghezza della lettera “m”, usata per spezzare le clausole in una frase. Ad esempio, può essere usato al posto delle virgole in “L’uomo è entrato in cucina – i suoi pensieri erano stati altrove e ha avuto bisogno di un momento per ricordare perché era lì – prima di aprire il forno e tirare fuori i biscotti”. Questo trattino più lungo può a volte essere espresso come un segno che appare come “–” che può essere erroneamente indicato come un doppio trattino, sebbene in realtà sia un doppio trattino o un trattino em.