Esistono diversi tipi di prove che possono essere utilizzate in un contesto giudiziario. La prova può essere diretta o circostanziale. Le prove dirette sono gli elementi in un caso giudiziario che possono essere visti o alcuni tipi di testimonianze oculari. Le prove indiziarie sono di solito una serie di eventi o caratterizzazioni che implicano la colpa. Tutti i fatti che vengono raccolti per un caso giudiziario sono collegati insieme per aiutare un giudice o una giuria a prendere una decisione se condannare o meno qualcuno sotto processo.
Le prove dirette possono essere oggetti fisici o testimonianze sotto giuramento che portano direttamente al crimine e alla persona che lo ha commesso. Questo tipo di prova dovrebbe puntare alla persona colpevole e non dovrebbe lasciare dubbi. Dovrebbe provare le circostanze esatte del crimine.
La prova fisica è un tipo di prova diretta. Ciò include gli oggetti trovati dagli investigatori sulla scena del crimine. I segni fisici raccontano la storia di come si credeva che fosse avvenuto il crimine. Alcuni dei segni fisici possono essere raccolti immediatamente. Questo può includere vetri rotti, armi, droghe e altri oggetti lasciati sulla scena.
Altre prove fisiche prese da un crimine devono essere raccolte e poi esaminate in un laboratorio. Questo potrebbe includere campioni di sangue, sperma e capelli. Anche se l’oggetto è fisico, deve essere inviato a un laboratorio per ottenere i risultati di chi o da dove proviene. Una volta che il laboratorio può fornire agli investigatori un rapporto completo su questi elementi, possono spesso essere utilizzati per dimostrare la colpevolezza in tribunale. Il DNA è un tipo di prova fisica che viene utilizzata in molti casi ed è considerato altamente affidabile, soprattutto per escludere i sospetti.
Le prove indiziarie sono tutte le azioni che possono implicare la colpevolezza di un sospettato. A una persona sotto processo per un procedimento penale può essere chiesto di rivelare ciò che ha fatto nelle settimane precedenti o successive al crimine. Gli eventi che si sono verificati durante questo periodo potrebbero prefigurare quella persona che ha commesso il crimine. Un esempio è una persona che si è esercitata con una pistola poche settimane prima che il coniuge venisse assassinato. Non esiste un collegamento diretto, ma si potrebbe suggerire che la persona abbia usato la pistola per prepararsi a commettere un omicidio.
Un’altra forma di prova indiziaria è la testimonianza. Le persone che conoscono la persona sotto processo possono parlare sotto giuramento del suo carattere o di come reagirebbe in situazioni specifiche. Questo tipo di testimonianza serve a dimostrare che la persona sospettata ha la capacità mentale di commettere il crimine. Di solito ci vuole una combinazione di prove circostanziali e dirette per condannare qualcuno per un crimine.