Il battesimo è una forma di battesimo praticata da molte confessioni cristiane. In generale, questo rito è considerato un sacramento o un’ordinanza che accoglie un neonato nella comunità cristiana e conferisce formalmente un nome cristiano al bambino. La maggior parte delle denominazioni che praticano questo tipo di battesimo dei bambini richiedono che il rito venga eseguito sotto la direzione di un membro ordinato del clero, sebbene alcune tradizioni consentano ai membri laici di condurre la cerimonia.
Il significato del battesimo varia nelle diverse tradizioni cristiane. Molti considerano il battesimo del bambino un mezzo per stabilire un’alleanza tra la famiglia e la comunità di fede locale per fornire un ambiente sicuro di cura e cura per il bambino mentre cresce. Come parte di tale patto, la comunità promette di sostenere i genitori nell’educazione del bambino utilizzando i principi cristiani, oltre a insegnare al bambino le basi della fede e della pratica cristiane come comprese da quella particolare comunità di fede. In un certo senso, il battesimo aiuta a stabilire una famiglia allargata per il neonato, creando una forte rete di sostegno che ha lo scopo di fornire sicurezza per tutta la vita.
In alcune tradizioni il battesimo è visto anche come mezzo per affermare il nome cristiano del neonato. Mentre ai bambini viene normalmente fornito un nome legale poco dopo la nascita, il simbolismo di un nome cristiano aiuta ad affermare il riconoscimento della comunità di fede di quel nome.
Un altro aspetto comune del battesimo del battesimo ha a che fare con l’avvio di un processo di adesione per il bambino che culminerà nel rito della confermazione. Il battesimo del neonato collega il bambino alla comunità, crea le basi per insegnare al bambino il cristianesimo e pone le basi per la piena adesione una volta che il bambino è abbastanza grande da scegliere volontariamente di unirsi alla comunità. Questo aspetto un tempo era legato all’idea di assicurare la salvezza dell’anima del bambino se dovesse morire prima di ricevere la cresima, ma questo concetto è stato o sminuito o eliminato del tutto dai sistemi di fede di molte comunità cristiane.
Non tutte le tradizioni cristiane praticano il battesimo. Le tradizioni religiose che non consentono il battesimo fino a quando un bambino non ha raggiunto quella che è comunemente nota come “età della ragione” o “età della responsabilità” spesso hanno una cerimonia che accoglie formalmente il bambino nella comunità. A volte indicati come cerimonie di dedicazione o benedizioni del bambino, questi riti simili servono anche a stabilire una rete di supporto per nutrire il neonato nella fede.
Nel corso dei secoli sono emerse specifiche liturgie e tradizioni per celebrare il rito. Inoltre, è diventata di uso comune anche una vasta gamma di abiti da battesimo, regali e altri cimeli. Molti negozi che si rivolgono a una clientela cristiana porteranno una linea completa di risorse da utilizzare con questo tipo di battesimo infantile, con prezzi che vanno da molto convenienti a estremamente costosi.