Un centro LGBT è un centro comunitario che si concentra sul sostegno alle persone lesbiche, gay, bisessuali e transgender, nonché a tutte le altre persone di minoranze sessuali e di genere che si identificano utilizzando termini diversi. Le funzioni di questo tipo di centro comunitario dipendono dalle esigenze dell’area in cui si trova il centro, nonché dalla missione del centro stesso. Pertanto, ogni centro LGBT potrebbe essere leggermente diverso. Oltre a questo ampio tipo di centro, ci sono anche organizzazioni comunitarie progettate per supportare sottogruppi specifici di questi gruppi, inclusi centri specifici per lesbiche e gay, centri per adolescenti e quelli per persone con determinati problemi di salute. Questi centri comunitari spesso affrontano l’opposizione di vari settori del pubblico e in genere hanno missioni politiche o sociali oltre a preoccupazioni pratiche.
In sostanza, il compito di un centro LGBT è supportare la comunità LGBT in tutti i modi possibili. Ciò si ottiene in genere semplicemente fornendo una rete di supporto di esseri umani con problemi simili. La comunicazione attraverso un centro LGBT può aiutare a risolvere le difficoltà emotive e psicologiche che una persona di una sessualità minoritaria può provare e la consulenza può essere inclusa come parte dei programmi del centro. Anche semplicemente avere un posto dove incontrare altre persone che non si oppongono alla propria sessualità può essere utile.
Le preoccupazioni pratiche di un centro LGBT dipendono dall’area in questione. I servizi sanitari sono spesso offerti da questo tipo di centro comunitario e possono includere il trattamento per le malattie sessualmente trasmissibili, nonché incoraggiare i test per le malattie sessualmente trasmissibili e fornire servizi medici generali. In alcune aree è comune che i membri della comunità LGBT si trovino in pericolo fisico e far uscire le persone da situazioni pericolose è uno degli obiettivi primari di molti centri. Le persone che ritengono che la loro scuola, casa o ambiente di lavoro sia pericoloso spesso possono trovare rifugio in un centro LGBT.
In alcuni casi, un centro LGBT può fungere da alloggio per persone in situazioni problematiche. Gli adolescenti che sono scappati sono spesso in grado di trovare rifugio in questi centri comunitari e quei centri che non forniscono alloggio possono essere in grado di indirizzare i senzatetto verso strutture appropriate e sicure. Centri diversi hanno politiche molto diverse su ciò che è meglio per gli adolescenti LGBT, ma per le persone che sono perse e confuse a causa della loro sessualità, questi centri possono almeno fornire una guida di base.
La consapevolezza è una delle principali preoccupazioni della comunità LGBT, così come i diritti politici. Molti di questi centri organizzano eventi di sensibilizzazione, raccolgono fondi e cercano di influenzare i cambiamenti legislativi sia a livello locale che nazionale. In alcuni paesi questo è troppo rischioso, quindi i centri di questo tipo si concentrano principalmente sugli individui e su come migliorare la vita in condizioni difficili. Il supporto è l’obiettivo primario di un centro LGBT, ma il tipo di supporto fornito deve servire l’individuo piuttosto che costringerlo a servire il bene più grande.