Una cricca è un gruppo sociale più spesso visto nelle scuole medie o superiori e generalmente più spesso notato tra le ragazze che tra i ragazzi. Tuttavia, anche gli adulti possono certamente appartenere a una cricca, e si potrebbero vedere queste caratteristiche mostrate in particolare nelle alte sfere della società. Il gruppo di adulti potrebbe anche essere chiamato un “set”.
In genere, la cricca è organizzata tra i bambini più piccoli da coloro che sembrano avere abbastanza cose in comune per fare amicizia tra loro. Sfortunatamente, l’amicizia può rapidamente lasciare il posto alla lotta per il potere, alla pressione dei pari e all’ostracizzazione di coloro che sono al di fuori del gruppo. In effetti, gli estranei presi di mira da una cricca possono essere oggetto di insulti e bullismo, che possono essere dannosi psicologicamente.
Spesso il gruppo ha un leader definito, anche se la leadership può cambiare di volta in volta. La cricca può estendere l’appartenenza informale alle ragazze più giovani al fine di perpetuarla oltre i membri originali che rimangono in un particolare ambiente scolastico. Questo gruppo può essere visto come “in mezzo alla folla” e può avere un corrispondente gruppo maschile con cui socializzano esclusivamente.
Sebbene si pensi spesso che ci possa essere solo una cricca in un ambiente scolastico, le cricche possono organizzarsi lungo linee di interesse. Ad esempio, le cheerleader possono formare un gruppo mentre i ragazzi della band possono formarne un altro. Socialmente, i preadolescenti e gli adolescenti sembrano raggrupparsi all’interno di aree di interesse o accedere l’uno all’altro. Una cricca può iniziare in modo abbastanza innocente con famiglie che appartengono allo stesso gruppo sociale o semplicemente vivere abbastanza vicine l’una all’altra da organizzare frequenti appuntamenti di gioco quando i bambini sono piccoli.
Esiste una difficoltà per coloro che sono al di fuori di qualsiasi raggruppamento definito. Un ragazzo non-cheerleader e non-band può essere sfidato dal non trovare un gruppo sociale abbastanza grande e può desiderare disperatamente di entrare in una certa cricca. Questo può essere doloroso e può rendere la persona un bersaglio dei suoi membri.
Una brutta parte di questa struttura di potere può comportare bullismo, molestie o fare scherzi ai membri non della cricca. La paura di non far più parte del gruppo può costringere i bambini a comportarsi in modi che sono immensamente dannosi per gli altri. L’incapacità di andare d’accordo con i leader, spesso chiamati “api regine”, può portare a diventare un emarginato.
Molti film hanno documentato questo tipo di infrastruttura e la sua forza potenzialmente distruttiva in un contesto sociale. Film come Mean Girls, Heathers e Jawbreaker hanno tutti una visione cupamente comica della cricca. Coloro che sono stati vittime della loro politica, molti non trovano le cricche una cosa da ridere.
Sebbene alcune cricche possano agire in modi meschini ed emotivamente distruttivi verso gli estranei, altre sono molto meno minacciose. Non tutte le cricche oi membri scelgono di governare essendo crudeli con le altre persone. Potrebbero semplicemente non notare i bisogni degli estranei, che è spesso una posizione insensibile, ma non insolita, degli adolescenti.
Le cricche nella loro forma più innocente possono semplicemente rappresentare un gruppo di amici invidiati per le loro grazie sociali, ricchezza o qualità attraenti. La natura esclusiva del gruppo è piuttosto simile a una sorellanza in questo senso. Può ancora essere doloroso per coloro che desiderano appartenere all’esterno, ma potrebbe non esserlo intenzionalmente.