Le virgolette spaventose sono virgolette che non vengono utilizzate per identificare una citazione diretta, ma piuttosto per attirare l’attenzione su un particolare problema in discussione. Esistono diversi modi per utilizzarli, ma nella maggior parte dei casi hanno una connotazione negativa. Prima che le persone li usino, dovrebbero considerare le implicazioni negative che li accompagnano.
Un uso classico delle virgolette spaventose viene fuori quando qualcuno vuole usare un termine mentre allo stesso tempo si allontana da esso. Ad esempio, qualcuno che scrive di corsi di auto-miglioramento potrebbe usare il termine “autorealizzazione”, indicando che il termine deriva dall’organizzazione che offre i corsi. L’uso di queste citazioni tende anche a mettere in dubbio l’argomento in discussione.
Le persone le usano anche in modo denigratorio, nel qual caso possono diventare note come citazioni sogghignanti. Qualcuno che scrive una lettera furiosa all’editore su una riunione di una commissione urbanistica potrebbe usare citazioni spaventose come questa: “I membri della ‘commissione urbanistica’ affermano di lavorare per la città, ma penso che stiano attuando politiche che in realtà funzionano contro noi.” In questa frase, le citazioni sarcastiche suggeriscono che la commissione urbanistica è un organismo disdicevole che non sta facendo il suo lavoro.
Potresti anche vedere citazioni spaventose che racchiudono un termine gergale o un uso insolito di una parola, spesso nel senso di allontanamento. Un membro della vecchia generazione potrebbe, ad esempio, mettere “musica rap” tra virgolette per identificarlo come un termine slang, mentre qualcuno che desiderava denigrare il genere potrebbe dire “musica rap”, aggiungendo un senso di sarcasmo.
L’ironia e il sarcasmo delle citazioni spaventose non si limitano al testo. Nelle comunicazioni vocali, le persone possono piegare le dita sopra la testa e agitarle per suggerire citazioni mentre discutono di qualcosa, ad esempio, oppure possono cambiare il tono di voce per identificarle. In alcuni casi, le persone possono persino rendere esplicite le virgolette nelle comunicazioni orali, con affermazioni come “La commissione di pianificazione tra virgolette non sembra fare un ottimo lavoro” o “La società umana tra virgolette sembra essere uccidendo molti animali”.
Le citazioni di paura sono spesso abusate, quindi le persone dovrebbero sempre valutare una situazione prima di applicarle. Dovrebbero tenere a mente il fattore sarcasmo quando li usano, poiché spesso cambiano il significato della parola o della frase racchiusa nel suo esatto opposto. Qualcuno comprerebbe frutta da un negozio di alimentari con “frutta fresca” o un’assicurazione da un’azienda che pubblicizza “tariffe basse”?