Un ghazal è un tipo di forma poetica. Questa forma ebbe origine in Iran nel VI secolo d.C. e si diffuse in tutto il Medio Oriente e fino al sud-est asiatico. I ghazal possono essere recitati, parlati o cantati, con molti cantanti popolari persiani e mediorientali che eseguono ghazal come parte del loro repertorio. Anche alcuni poeti sufi hanno esplorato questa forma, e mentre i ghazal classici sono solitamente in arabo o persiano, questa forma può essere usata in qualsiasi lingua.
Le regole della forma ghazal sono abbastanza semplici. Un ghazal include una serie di non più di 15 e non meno di cinque distici in rima conosciuti come sher. Tradizionalmente, ogni sher è come una poesia in miniatura in sé, e la seconda riga di ogni sher in un ghazal include un ritornello, che può consistere in una o più parole. Il ritornello è noto come “radif”. Come regola generale, il metro di un ghazal rimane coerente in tutto il poema.
A seconda di come i poeti usano il radif, la scena in rima di un ghazal può variare. Può essere, per esempio, nella forma di AA BA CA DA EA e così via, nella forma di AA AA AA AA AA, oppure i poeti possono giocare con altre rime, come AA BA AA CA AA. Lo schema in rima è generalmente regolato per soddisfare le esigenze del poeta e del radif, e il compositore di un ghazal può anche pensare a come suonerà la poesia se cantata o parlata quando si considera lo schema della rima.
Tradizionalmente, i ghazal sono usati per i temi dell’amore e della perdita. Spesso un ghazal descrive un amore irraggiungibile, assente o separato. Mentre le persone possono usare questa forma per altri temi, tali opere non sono, in senso stretto, veri ghazal, perché mancano del tradizionale quadro tematico del ghazal. Grazie alle regole chiare ma flessibili del ghazal, i poeti possono esprimersi in vari modi con questa forma poetica.
Molti scrittori classici del Medio Oriente hanno scritto ghazal e la forma continua ad essere ampiamente utilizzata oggi. Il linguaggio dei ghazal tende ad essere semplice e chiaro, ma inquietante, ricordando al lettore temi come la sofferenza, la perdita e l’amore. Le opere di poesia araba spesso includono alcuni eccellenti esempi di questa forma poetica, e anche i ghazal vengono regolarmente eseguiti in tutto il Medio Oriente, sia in case private che in luoghi pubblici.