Il cavolo è un ortaggio popolare che è un parente delle senape e anche della famiglia della rapa. Il suo nome scientifico è Brassica oleracea e all’interno di questo gruppo ci sono due varietà principali: precoce e tardiva. Il cavolo precoce raggiunge la maturità in poco più di 40 giorni e ha una testa piccola e stretta, mentre la variante tardiva impiega più tempo a crescere – quasi 90 giorni – e ha una testa molto più grande. In generale, viene mangiata solo la sezione centrale – la testa.
Il cavolo viene utilizzato non solo negli alimenti, ma è stato pubblicizzato per le sue proprietà medicinali. I primi europei avvolgevano le sue foglie intorno alle aree infiammate, e questo potrebbe essere stato, in parte, sano dal punto di vista medico. Le foglie della pianta contengono glutammina, che ha dimostrato di essere una sostanza antinfiammatoria efficace. Infatti, nella medicina moderna, un derivato della verdura chiamato IC3 può essere usato per trattare le crescite che si verificano nella testa e nel collo causate da alcune varianti di papillomavirus.
Se servito crudo, il cavolo è croccante e dolce. Le sue varietà rosse e verdi (a volte chiamate gialle) sono visivamente accattivanti e le insalate di entrambi i tipi sono decisamente esteticamente gradevoli. Un uso comune della verdura cruda è l’insalata di insalata di cavolo, che combina maionese, a volte aceto di mele, fette sottili di cavolo e carote spesso grattugiate.
Altri usano il cavolo in cucina, una tradizione esistente in molte parti d’Europa. Viene aggiunto a zuppe e stufati, oppure le foglie possono essere avvolte attorno alla carne, producendo una varietà di piatti a foglia ripieni. Molte culture asiatiche e paesi europei producono varietà di cavolo sottaceto. È la base del sempre popolare crauti e utilizzato nel kimchi coreano. In alternativa puoi usare le foglie a fette come sostituto della lattuga iceberg perché è nutrizionalmente superiore e fornisce ancora un sacco di scricchiolio.
Da un punto di vista nutrizionale, questo ortaggio è meglio usato per ottenere vitamina C in più. Una porzione, circa 3,5 once (100 grammi), ti darà il 61% della dose giornaliera raccomandata (RDA) di vitamina C. Contiene anche circa il 10% della RDA per la vitamina B6 e il 13% della RDA del folato. Inoltre, non contiene praticamente grassi e una singola porzione cruda ha scarse 24 calorie.
Alcune persone saltano questa verdura a foglia perché può esibire un odore molto forte durante la cottura. Altri lo evitano perché tende a essere una flatulenza che produce cibo. Non puoi davvero compensare l’odore di cottura, ma puoi ridurre qualsiasi disturbo intestinale usando prodotti come Beano prima di consumare cavolo. Il consumo regolare di verdure può anche ridurre i disturbi intestinali.