Guyana es un país de tamaño mediano en América del Sur. Cubre 83,000 millas cuadradas (215,000 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más pequeño que el estado de Idaho. Comparte fronteras con Brasil, Surinam y Venezuela, y tiene costas a lo largo del Océano Atlántico.
Guyana, como gran parte de la costa norte de América del Sur, fue colonizada por los pueblos Warao, Carib y Arawak mucho antes de la llegada de los europeos. Aunque estos grupos fueron destruidos en gran parte por la conquista europea, quedan pocos. Guyana fue avistada por primera vez por los europeos en 1499, cuando Amerigo Vespucci, que da nombre a las Américas, comenzó a trazar un mapa de la costa. Si bien se formaron algunos pequeños asentamientos portugueses y españoles en estos primeros años, rara vez duraron mucho.
Los holandeses se establecieron por primera vez en Guyana a fines del siglo XVI, estableciendo su primer fuerte armado en la década de 16. Aunque los británicos se asentaron en algunas partes de lo que ahora es Guyana, los holandeses controlaron la mayor parte de la región, y los británicos se instalaron más en lo que ahora es Surinam. Los holandeses se aferraron a Guyana hasta finales del siglo XVIII, cuando los británicos capturaron toda la colonia. Los holandeses lo volvieron a tomar por un año antes de que los británicos recuperaran el control, esta vez centrando su atención en consolidar su propiedad de la tierra.
La esclavitud fue abolida en partes de la Guayana Británica en este momento, aunque permaneció en plena vigencia en otras regiones hasta 1834. Tras la abolición de la esclavitud en toda Guyana y la posterior huida de los esclavos liberados al interior de la región, los británicos importaron cantidades masivas de trabajadores de las Indias Orientales. Esto fue similar a la situación en Surinam, donde una gran parte de la población está formada por descendientes de estos trabajadores de las Indias Orientales, así como trabajadores de Portugal y China.
Guyana inició el movimiento hacia la independencia casi al mismo tiempo que otras naciones de la región, creando partidos a principios de la década de 1950 y formulando las ideologías para el estado que aún estaba por llegar. Sin embargo, la ideología dominante parecía encaminarse hacia el marxismo, algo que preocupaba tanto a Gran Bretaña como a Estados Unidos. Por lo tanto, los británicos suspendieron la Constitución en 1953 y enviaron tropas para asegurarse de que los grupos comunistas no tomaran el control del país.
A principios de la década de 1960, Guyana continuó su camino hacia la independencia, que finalmente logró en 1966, luego de un período tumultuoso en el que Estados Unidos y Gran Bretaña trabajaron para desestabilizar el país y reducir la influencia del Partido Progresista del Pueblo (PPP) de tendencia marxista. . El fundador del PPP, Forbes Burnham, fue elegido primer ministro y gobernó el país con hierro primero. En 1980, el país adoptó una nueva Constitución, que declaró que el estado pasaría de un estado capitalista a un estado socialista, y convirtió a Burnham en presidente ejecutivo.
Burnham murió en 1985, después de más de 20 años en el poder. Su sucesor comenzó a alejar al país del socialismo y deshizo muchas de las políticas autocráticas de Burnham. En 1992 Guyana celebró lo que fue ampliamente aclamado como las primeras elecciones verdaderamente libres desde su independencia, y desde entonces el país ha seguido siendo relativamente democrático y abierto en su política.
La delincuencia puede ser un problema en Guyana para los viajeros, y se recomienda a los turistas que se protejan de los secuestros y robos. Sin embargo, la tierra compensa estos peligros con algunos de los entornos naturales más prístinos y hermosos que quedan en la Tierra. Las cascadas se pueden encontrar en todo Guyana, algunas de las cuales se encuentran fácilmente en la carrera por ser las más impresionantes del planeta. Kaieteur Falls, con su caída de 820 pies (250 m) y 330 pies (100 m) de ancho, rivalizan con Victoria y Niágara por la gran cantidad de agua en movimiento. El pueblo de Surama también es un punto culminante de Guyana, donde se ofrecen cabañas construidas en el estilo tradicional como alojamiento para turistas. Hay guías para llevar a los visitantes en canoa y senderismo, y por la noche pueden participar de una comida tradicional y ver bailes y cantos. En general, Guyana es un gran destino para aquellos que deseen apartarse un poco de los caminos trillados y, con su enfoque en el ecoturismo, es probable que la infraestructura continúe mejorando.
Volar a Guyana generalmente implica atravesar una isla caribeña o desde las cercanas Venezuela o Surinam, aunque los vuelos directos salen desde algunas ciudades de EE. UU. El cruce por tierra se puede lograr desde Brasil, pero debido a conflictos fronterizos con Venezuela no se permiten cruces allí.