Debido a su ubicación geográfica, la composición étnica de su población y su territorio relativamente pequeño, Suiza ha tenido que obtener un estatus neutral para mantener su cohesión interna. Los Alpes suizos sirven para unir a Alemania y Francia a través de la península italiana y, a lo largo de la historia del país, su territorio nacional ha sido codiciado por las potencias circundantes. Declarar neutralidad y estar dispuesto a aplicarla fue y sigue siendo el mejor medio por el que Suiza puede mantener la seguridad nacional.
La población suiza está compuesta por hablantes de francés, alemán, italiano y romanche. Estos son los cuatro idiomas oficiales del país y representan la diversidad que existió dentro de sus fronteras durante gran parte de su historia. De hecho, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, la nación se redujo a un estado vasallo debido al desorden interno. Fue Napoleón Bonaparte quien, en 18, restauró el orden.
Sin embargo, con la derrota de Napoleón, los suizos estaban decididos a no volver a sufrir una invasión. En 1815, el Congreso de Viena, formado por las principales potencias europeas que se habían reunido para discutir las relaciones internacionales en la era post-napoleónica, consideró a Suiza como un país neutral. Esta neutralidad fue reafirmada en 1920 por numerosos países. Una vez que se unió a la Sociedad de Naciones, durante las décadas de 1920 y 1930, estuvo dispuesta a asumir los deberes de las naciones miembros, anulando así su condición de neutral. En la década de 1930, sin embargo, el país recuperó su estatus neutral una vez que fue relevado de estos deberes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el país se adhirió a su estado neutral y nunca se involucró oficialmente en la guerra. Su estado también fue el resultado de su pequeño territorio geográfico, que mide un total de 15,940 millas cuadradas (41,285 kilómetros cuadrados). Si bien el ejército suizo se movilizó por completo en caso de una invasión alemana, se entendió que era probable que la nación cayera.
Los suizos no aplicaron plenamente la neutralidad. Hay motivos para creer que los bancos nacionales y privados suizos ayudaron a los funcionarios nazis a lavar bienes robados durante el Holocausto. También se sabe que los fabricantes de material de guerra han ayudado a las potencias del Eje. Sin embargo, hallazgos recientes, registrados en un informe conocido como el informe Eizenstat de 1997, indican que tales actividades no pueden probarse. Además, Suiza también permitió a los Aliados recopilar información de inteligencia sobre las actividades de las potencias del Eje.
Hoy, Suiza sigue siendo oficialmente una nación neutral por las mismas razones por las que siempre lo ha sido, a pesar de su participación con instituciones multilaterales. Se incorporó a las Naciones Unidas en 2002, pero, a partir de 2013, no forma parte de la Unión Europea.