Los inodoros de pago comenzaron en Estados Unidos en los aeropuertos, estaciones de autobuses y paradas de descanso de las carreteras de la nación. Si viajaba a algún lugar, a menudo tenía que «ir», y empresas como Nik-O-Lock capitalizaron esta necesidad inevitable. Los baños en las paradas a lo largo de la Pennsylvania Turnpike, por ejemplo, equiparon los baños con cerraduras especiales, fabricadas por Nik-O-Lock, que requerían una moneda de diez centavos (y sólo una moneda de diez centavos; no se aceptaban monedas de cinco centavos y veinticinco centavos) para desbloquear. Pero no todos estaban felices de pagar para usar el baño, lo que llevó a la formación del Comité para Acabar con los Inodoros Pagables en América (CEPTIA). Esta organización de base con un acrónimo apropiado fue formada en 1970 por cuatro estudiantes de secundaria y universitarios, dirigida por Ira Gessel, de 19 años. Su cruzada nacional condujo a la eliminación de unos 50,000 retretes de pago en los Estados Unidos a principios de la década de 1980.
Un movimiento que no se pudo detener:
La membresía en la organización costó solo 25 centavos y los miembros recibieron el boletín del grupo, el Papel higiénico gratis. CEPTIA afirmó que los baños gratuitos eran un derecho humano básico.
En abril de 1969, la asambleísta March Fong Eu tomó una posición audaz contra los inodoros de pago en los edificios públicos al colocar un inodoro con cadenas y romperlo frente al Capitolio del Estado de California. Ella argumentó que los baños de pago eran una forma de discriminación de género, ya que los hombres podían usar los mingitorios de forma gratuita.
En 1973, Chicago se convirtió en la primera ciudad estadounidense en prohibir los baños de pago. Durante los dos años siguientes, se promulgaron prohibiciones en Nueva York, Nueva Jersey, Minnesota, California, Florida y Ohio.