Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, a los colonos se les pidió con frecuencia que dieran alojamiento a los soldados. Incluso antes de la guerra, el gobierno británico aprobó dos leyes denominadas Actas de Acuartelamiento, una de ellas parte de un grupo de leyes denominadas Actas Intolerables, que fueron consideradas grandes violaciones a la privacidad por parte de los colonos. Dado que los soldados británicos no necesariamente tenían bases en las colonias, necesitaban lugares para pasar la noche. Según las Leyes de Acuartelamiento, cualquier soldado podía exigir cuartel o un lugar para quedarse, especialmente en casas deshabitadas, graneros o similares a las personas que administraban posadas, bares o establos. Es bajo las Leyes de Acuartelamiento y la incautación de propiedad de colonos por soldados británicos durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, que debe entenderse el clima para la Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
La tercera enmienda, introducida por James Madison, dice lo siguiente: «Ningún soldado, en tiempo de paz, será alojado en ninguna casa, sin el consentimiento del propietario, ni en tiempo de guerra, sino de la manera descrita por la ley». Esencialmente, la Tercera Enmienda prohíbe a cualquier soldado exigir un lugar para quedarse, aunque un soldado del gobierno de los Estados Unidos podría pedir un lugar para quedarse y, durante la guerra, podría tener derecho a ocupar una propiedad brevemente. Sin embargo, en tiempos de paz, los derechos de los propietarios legales eran mayores que los derechos de los militares, y los propietarios tenían derecho a rechazar el acuartelamiento si así lo deseaban.
Los estadounidenses hicieron cuartos de soldados, especialmente hasta la Guerra Civil estadounidense. A partir de entonces, la Tercera Enmienda se ha aplicado de forma extremadamente rara. Algunas demandas se han dirigido a definiciones más específicas de «soldados» o lo que se considera «propiedad» de la propiedad. Así, por ejemplo, los inquilinos se consideran propietarios y tienen los mismos derechos que las personas que han comprado su propiedad.
La Tercera Enmienda y la Cuarta Enmienda se refieren al derecho a la privacidad. La Cuarta Enmienda toca algunas de las cosas que ocurrieron cuando los colonos se vieron obligados a acuartelar a las fuerzas británicas, como registros ilegales y soldados que exigían bienes de la gente. La Tercera Enmienda protege la privacidad de cada estadounidense al otorgarles el derecho a negar el acceso de los soldados a su propiedad (alquilada o poseída) en tiempos de paz. Si bien la Cuarta Enmienda sigue siendo relevante y se discute regularmente, la Tercera Enmienda se olvida con frecuencia ya que la guerra en suelo estadounidense después de la Guerra Civil no ha sido un problema.