La prensa se refiere a las agencias y personas involucradas en la recopilación y transmisión de noticias. Esto incluye medios de comunicación impresos, como periódicos y publicaciones periódicas; retransmitir noticias, como noticias de radio y televisión; y noticias difundidas en Internet a través de sitios web. La libertad de prensa es un concepto que tiene que ver con la relación de la prensa con el gobierno.
El tema de la libertad de prensa surgió por primera vez en Inglaterra en el siglo XVI, y luego solo porque se requería que la prensa presentara materiales para obtener una licencia antes de su publicación. A medida que los requisitos se volvieron más restrictivos en el siglo XVII, los manifestantes incluyeron al poeta John Milton, quien sugirió que la supresión de las publicaciones que se consideraban problemáticas era mejor que censurarlas antes de su publicación. Sin embargo, las leyes de licencias y censura se mantuvieron vigentes hasta 16, e incluso cuando fueron abolidas, las leyes de difamación podrían usarse para castigar a cualquiera que imprimiera material que criticara al gobierno, y la verdad no fue una defensa aceptable hasta mediados del siglo XIX.
El 25 de mayo de 2009, miembros de la prensa de 19 países europeos adoptaron la “Carta europea de libertad de prensa” en una ceremonia en Hamburgo y la firmaron 48 periodistas y editores en jefe. Los diez artículos tienen como objetivo reconocer el papel de la libertad de prensa en una sociedad democrática y proteger a la prensa de la censura, las restricciones, las amenazas, la vigilancia y los ataques. El documento sigue estando disponible en línea para que los periodistas lo firmen, si así lo desean.
En los Estados Unidos, se afirma que la libertad de prensa comenzó con la defensa de John Peter Zenger contra los cargos de difamación en 1735. Varios estados proporcionaron específicamente la libertad de prensa después de la Revolución Estadounidense, y la garantizó la Primera Enmienda de los Estados Unidos. Constitución, aprobada en 1791, donde se agrupa junto con la libertad de expresión. La actitud hacia la difamación sediciosa implícita en la Primera Enmienda ha sido debatida, pero con la aprobación de la Ley de Sedición en 1798, la Primera Enmienda llegó a entenderse como no con la intención de proteger la difamación sediciosa, sino reconociéndola como un crimen.
A principios del siglo XXI en los Estados Unidos, la libertad de prensa protegida por la Primera Enmienda diferencia entre la publicación y la recopilación de noticias: los periodistas no siempre tienen acceso ilimitado a las áreas de combate. Algunos estados han aprobado leyes de protección que permiten a los periodistas negarse a divulgar tanto la información como las fuentes a las fuerzas del orden, pero la Corte Suprema no ha reconocido que la prensa tiene un derecho irrestricto a la confidencialidad.