El escándalo Tailhook fue un escándalo militar de los Estados Unidos que tuvo lugar en 1991, pero las implicaciones del evento fueron de tan gran alcance que continuaron sintiéndose en el ejército estadounidense, especialmente en la Armada, hasta el siglo XXI. Las carreras de muchas personas fueron destruidas como resultado del escándalo Tailhook, y el incidente fue un gran estigma durante años. El evento también atrajo la atención pública generalizada porque destacó cuestiones de género en la Marina y los Marines de EE. UU., Y planteó preguntas sobre la eficacia del sistema de justicia militar de EE. UU.
Acusaciones de acoso y agresión
Los hechos del escándalo Tailhook tuvieron lugar en un simposio anual realizado por la Tailhook Association, una organización que promueve la aviación naval; el nombre es una referencia al gancho especializado en aviones que está diseñado para sujetar las cubiertas de los portaaviones. Después del simposio en Las Vegas, 83 mujeres y siete hombres se presentaron con acusaciones de acoso y agresión sexual, lo que provocó una investigación sobre la conducta en la conferencia.
Investigación extensa
El Inspector General del Pentágono y el Servicio de Investigación Naval analizaron los eventos en la Conferencia Tailhook, interrogaron a más de 1,000 de los 5,000 asistentes estimados y finalmente refirieron a 140 a la Armada e Infantería de Marina para una mayor investigación y castigo. Setenta de los casos se abandonaron casi de inmediato y el resto de los infractores fueron castigados levemente.
Ramificaciones del escándalo
Sin embargo, muchos asistentes inocentes quedaron atrapados a raíz del escándalo Tailhook. Las personas que habían asistido a la conferencia de 1991 se encontraron incapaces de avanzar en sus carreras militares, y el escándalo esencialmente actuó como una mancha en los nombres de todos los asistentes, incluso si fueron absueltos. El hecho de no castigar a los infractores con mayor severidad también atrajo la atención pública y la ira, especialmente de las feministas, y destacó los problemas de género que enfrentan la Marina y los Marines a medida que más mujeres han optado por servir en esas ramas. En respuesta, se instituyeron políticas de acoso sexual más claras, junto con programas para la denuncia anónima de acoso y agresión sexual.
En última instancia, el escándalo Tailhook atrapó al Senado de los Estados Unidos, a altos funcionarios de numerosas agencias gubernamentales y a un gran número de miembros ordinarios de las fuerzas armadas. La Armada decidió romper sus lazos con la Asociación Tailhook en 1991 en respuesta a los acontecimientos que se estaban desarrollando, y no fue hasta 1999 que la Armada y la Asociación Tailhook arreglaron su ruptura. Durante las investigaciones sobre el escándalo de 1992 y 1993 abundaron las acusaciones de interrogatorios indebidos y tácticas de recopilación de pruebas, y la mayor parte del presunto abuso en la conferencia nunca se ha probado.