Un festival de hibisco es cualquier tipo de reunión o fiesta comunitaria planificada para coincidir con el florecimiento de la flor de hibisco. La mayoría de los festivales de hibisco se diseñaron originalmente para celebrar la floración de la flor y, con ella, la llegada del verano. Sin embargo, es probable que un festival de hibiscos de hoy tenga poco que ver con la flor o con la celebración del cambio de estación. Los festivales generalmente se centran más en actividades, a menudo incorporando días de ferias callejeras, entretenimiento en vivo, competencias comunitarias y vendedores de comida.
La flor de hibisco es una flor tropical que florece durante la mayor parte del año en climas más cálidos, pero generalmente emerge en la primavera y es particularmente vibrante y fragante en el calor del verano. Algunos de los primeros ejemplos de festivales de hibiscos se diseñaron para celebrar la belleza de las flores y dar la bienvenida al cambio de estaciones. Los pueblos indígenas y los primeros colonos de todo el mundo organizaron reuniones comunitarias para cosas como cambios climáticos y cambios estacionales, y los primeros festivales de hibisco encajan dentro de este modelo.
Los festivales modernos conservan el espíritu de celebración comunitaria, pero se han alejado en gran medida de celebrar la naturaleza, las estaciones o incluso las flores específicamente. En la mayoría de los casos, la única conexión que tienen los festivales modernos de hibisco con el árbol o la flor de hibisco tropical es el nombre y el período del calendario. De todos modos, es inusual ver un festival de hibiscos en un entorno donde las flores no crecen de forma natural. Dos de los festivales de hibisco más grandes del mundo se celebran cada año en Vero Beach, Florida y Suva, Fiji.
Cada uno de los festivales de estas ciudades son eventos a gran escala que a menudo atraen a grandes multitudes. Las calles a menudo se cierran durante días para permitir a los artistas, los vendedores de comida y el entretenimiento del carnaval. Los eventos comunitarios como carreras de caridad, subastas, concursos de belleza y exposiciones de cocina u horticultura también pueden ser parte de las festividades. En la mayoría de los casos, un festival de hibiscos es un lugar para que la comunidad se reúna, así como una forma de atraer negocios de las áreas circundantes.
No existe una fórmula establecida para lo que debe contener un festival de hibiscos. Los festivales de Florida y Fiji duran muchos días y ofrecen un amplio calendario de eventos, pero esto no es obligatorio. Una escuela o un grupo de la iglesia pueden patrocinar un festival de hibiscos que está diseñado para durar un día, por ejemplo. Las organizaciones privadas también pueden organizar eventos con nombres similares para empleados, clientes o comunidades locales. Realmente, todo lo que se requiere para que un festival sea específicamente un festival de hibisco es el uso del nombre del hibisco y, por lo general, alguna referencia al arbusto ornamental en publicidad o decoración.