El reflujo vesicoureteral (RVU) es una irregularidad congénita en la formación del uréter, que provoca un reflujo de orina de la vejiga a los riñones. Este reflujo de orina hace que crezcan bacterias y da como resultado infecciones del tracto urinario (ITU), también conocidas como infecciones de la vejiga. Normalmente, la orina fluye desde los riñones hasta la vejiga a través de un tubo largo y delgado conocido como uréter. Una válvula que se abre de una manera pasa la orina desde el uréter a la vejiga y luego sale del cuerpo. A menudo, los bebés nacen con uréteres inmaduros que son demasiado cortos, corren en un ligero ángulo o ingresan a la vejiga en un lugar atípico, lo que causa reflujo vesicoureteral.
Hay dos tipos de reflujo vesicoureteral, el primero de los cuales es el RVU primario. Esto ocurre cuando la válvula en la unión uréter / vejiga está deteriorada o inmadura al nacer. La válvula no funciona correctamente al no cerrarse como debería, lo que provoca que la orina se acumule en el uréter. El RVU secundario ocurre cuando hay un bloqueo en el sistema urinario, posiblemente como resultado de una ITU que hace que el uréter se hinche y lo bloquee.
El resultado del reflujo vesicoureteral no tratado puede ser numerosas infecciones urinarias y daño renal. Por esta razón, el reflujo vesicoureteral se ha convertido en una afección diagnosticada y tratada agresivamente. Hasta un tercio de los bebés y niños que tienen una UTI eventualmente son diagnosticados con RVU. Afortunadamente, la gran mayoría de los niños con reflujo vesicoureteral superan la afección sin recurrencia ni complicaciones posteriores.
Un médico realizará pruebas para confirmar el reflujo vesicoureteral después de que un recién nacido tenga su primera UTI. Para un bebé mayor, hasta un año de edad, se ordenarán pruebas después del segundo episodio de UTI, y para un niño mayor, después de una tercera o cuarta infección. Aunque hay cuatro pruebas que suelen formar parte del diagnóstico, el estándar de atención es una ecografía y un cistouretrograma miccional (VCUG).
Una ecografía suele ser la primera prueba que se realiza. Puede indicar la presencia de ciertas anomalías en el sistema del tracto urinario. Sin embargo, esta prueba no es concluyente.
Con una CUGM, se cateteriza al niño y se inyecta un tinte líquido en la vejiga. Se toman radiografías de la vejiga llena y del proceso de micción. Esta prueba muestra anomalías tanto de la vejiga como de la uretra y revela cómo fluye la orina a través del sistema.
El pielograma intravenoso (PIV) es otra prueba de diagnóstico que se utiliza para determinar si un niño tiene RVU. Esta prueba analiza el tracto urinario como un sistema completo. Se inyecta un tinte líquido en una vena donde fluye hacia los riñones y luego hacia la vejiga. Esta prueba ayuda a los médicos a localizar cualquier posible obstrucción en el camino.
Otra prueba es una exploración nuclear. En esta prueba, se inyectan materiales radiactivos en una vena y luego se realizan exploraciones para ver cómo fluye el líquido a través del tracto urinario. Aunque el nombre suena aterrador, expone a los niños a tanta o menos radiación que una radiografía típica. El grado de reflujo vesicoureteral de un niño se clasifica de uno a cinco, siendo uno la cantidad más leve de reflujo.
Una vez que se hace un diagnóstico, el tratamiento del reflujo vesicoureteral se orienta hacia la prevención de futuras infecciones urinarias y el posible daño renal. El pediatra puede recetar una dosis baja de antibióticos profilácticos que se tomarán diariamente durante aproximadamente seis a 12 meses. Por lo general, un año después del diagnóstico, el médico repetirá las pruebas para determinar si el niño ha superado la afección.