La hiperplasia sebácea es una condición que causa agrandamiento de las glándulas sebáceas de la cara, lo que resulta en el desarrollo de lesiones amarillas. Es común en personas de mediana edad o mayores, con una frecuencia de aproximadamente el uno por ciento. La hiperplasia sebácea es una afección benigna y no puede volverse cancerosa.
Los niveles de hormonas disminuyen con la edad, provocando muchos tipos diferentes de cambios en el cuerpo. La hiperplasia sebácea es uno de esos cambios, causado por una reducción en los niveles de hormonas llamadas andrógenos. Como resultado de esta reducción, las células de las glándulas sebáceas mueren más lentamente, lo que conduce a un aumento relativo en el número de células sebáceas presentes en las glándulas. La consecuencia de esto es el agrandamiento de las glándulas sebáceas que pueden crecer hasta 10 veces más que las glándulas normales.
La hiperplasia sebácea es más notoria en la cara debido a la mayor concentración de glándulas sebáceas. Las lesiones también pueden desarrollarse en la parte superior de los brazos, el pecho, la areola de los pezones y los genitales. Estas lesiones suelen ser blandas y de color amarillo pálido, con una superficie lisa. No se asocian con picazón ni con ninguna otra sensación. Cuando se rasca o rasura, las lesiones se irritan y pueden sangrar.
La hiperplasia de las glándulas sebáceas rara vez requiere tratamiento, pero en ocasiones las lesiones pueden inflamarse o infectarse como resultado de una irritación crónica. A menudo son indeseables por razones cosméticas y de salud. Un problema con el tratamiento es que las lesiones reaparecen a menos que se eliminen por completo. Una lesión puede tratarse con medicación, por ejemplo, pero es probable que vuelva a aparecer después de suspender la medicación.
Hay una serie de tratamientos comunes que se utilizan para eliminar parcial o completamente las glándulas sebáceas agrandadas. Estos incluyen tratamientos químicos como el uso de ácido tricloroacético, tratamiento con láser y crioterapia con nitrógeno líquido. Las lesiones también se pueden eliminar mediante afeitado quirúrgico o escisión quirúrgica. Todos estos métodos de eliminación conllevan el riesgo de dejar cicatrices o alteración de la pigmentación de la piel.
Los retinoides son el tipo de medicamento más común recetado para la hiperplasia sebácea. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir el tamaño de las lesiones al regular el crecimiento celular, y los resultados se observan en dos a seis semanas. Sin embargo, muchas personas experimentan efectos secundarios desagradables o peligrosos como resultado del uso prolongado de retinoides, y las lesiones suelen reaparecer en el plazo de un mes después de suspender la medicación.
Si bien las lesiones hiperplásicas no son cancerosas y no pueden llegar a serlo, algunas lesiones pueden parecerse a un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células basales. Por esta razón, un médico debe controlar cualquier lesión inusual. Si una lesión parece ser inusual, es posible que se requiera una biopsia para asegurarse de que no sea maligna.