Hay una serie de técnicas que se pueden utilizar para predecir la ovulación, la etapa del ciclo menstrual de una mujer en la que se libera un óvulo de un ovario para bajar por las trompas de Falopio. Cuando una mujer ovula, se encuentra en la etapa más fértil de su ciclo menstrual. Las mujeres quieren saber cuándo ovulan por diversas razones, la mayoría de las cuales se centran en la planificación familiar. Algunas mujeres rastrean su ovulación con el propósito de evitar el embarazo, aunque este método anticonceptivo puede no ser confiable, y otras rastrean su ovulación por la razón opuesta.
Las mujeres que quieren saber cuándo ovulan suelen empezar por realizar un seguimiento de sus ciclos menstruales. Aunque un ciclo promedio dura 28 días, las mujeres pueden tener ciclos de duración variable. Cuanto más regular sea el ciclo, más fácil será para una mujer determinar cuándo va a ovular. Es una buena idea realizar un seguimiento del ciclo menstrual durante varios meses. La ovulación suele ocurrir alrededor de 12 a 16 días antes de que una mujer comience su período.
Otro método de seguimiento involucra la temperatura corporal basal (BBT). Las mujeres experimentan picos menores de temperatura durante la ovulación que se pueden controlar con un termómetro BBT. Idealmente, la lectura de la temperatura debe tomarse cuando una mujer se despierta, a la misma hora todas las mañanas, y registrarse en un gráfico de temperatura. En el transcurso de varias semanas, puede surgir un patrón de temperatura y una mujer puede usarlo para ver cuándo va a ovular.
El control del moco cervical es otra técnica que se puede utilizar para determinar cuándo una mujer está ovulando. Durante la ovulación, el moco cervical se vuelve resbaladizo, elástico y transparente. El seguimiento de la BBT y el moco cervical en un gráfico ayudará a la mujer a familiarizarse con las etapas de su ciclo menstrual. Es posible que las mujeres también deseen anotar el dolor abdominal o la sensibilidad en los senos en el mismo cuadro, ya que estos también pueden ser síntomas de la ovulación.
Las mujeres que no están interesadas en la cartografía pueden usar un kit de prueba de ovulación para ver cuándo ovulan. Estos kits funcionan de manera muy similar a los kits de embarazo, utilizando una pequeña muestra de orina para detectar picos hormonales. Sin embargo, con un predictor de ovulación, los resultados pueden no ser confiables, ya que las mujeres pueden experimentar picos de hormonas que no son causados por la ovulación. La combinación de un kit con otras técnicas de seguimiento puede proporcionar una imagen más completa.
Muchos sitios que brindan apoyo a las personas que intentan tener hijos tienen calendarios de ovulación que las mujeres pueden usar para realizar un seguimiento de sus ciclos menstruales. A las mujeres les puede resultar más fácil registrar con estos calendarios, y las mujeres que intentan evitar el embarazo pueden utilizar las mismas herramientas.