La bradicinina es un péptido que se encuentra dentro del cuerpo y que ayuda a agrandar o abrir los vasos sanguíneos. Esto reduce la presión arterial y permite que la sangre fluya más suavemente por todo el cuerpo. Muchas marcas de medicamentos para bajar la presión arterial ayudan a mejorar la producción de bradicinina o a evitar que disminuya dentro del cuerpo debido a ciertas afecciones.
Los profesionales médicos han notado que la bradicinina ayuda a que el tejido muscular blando, como los vasos sanguíneos, sea más permeable y permita que se contraiga y se abra. Al comprender los propios mecanismos del cuerpo para controlar la presión arterial, los científicos pueden descubrir formas más nuevas y seguras de tratar la presión arterial alta en pacientes con afecciones crónicas.
El descubrimiento de la bradicinina fue liderado por el Dr. Mauricio Rocha e Silva, junto con otros investigadores en Brasil. En ese momento, estaban estudiando los efectos del choque circulatorio, principalmente el provocado por las enzimas que se encuentran comúnmente en el veneno. Lo descubrieron en el plasma de ciertos animales después de ser introducidos al veneno de una serpiente cabeza de lanza brasileña, y se notaron los efectos resultantes en los vasos sanguíneos. Esto también condujo a una mejor comprensión de cómo ciertas toxinas invaden el torrente sanguíneo con tanta rapidez. Por lo general, inducen la producción de bradicinina dentro del cuerpo, lo que permite que el veneno circule más rápidamente.
En algunos casos, el uso de medicamentos para la hipertensión relacionados con la bradicinina, también llamados inhibidores de la ECA, puede causar tos seca crónica. Ésta es la razón número uno por la que los pacientes interrumpen el uso de fármacos inhibidores de la ECA. Otros medicamentos que se ofrecen no causan esta reacción, pero no son tan efectivos y, por lo tanto, solo se recomiendan para personas con hipertensión leve. A menos que la tos se vuelva severa, se puede recomendar a los pacientes con hipertensión crónica o severa que continúen tomando medicamentos inhibidores de la ECA, a veces en dosis más bajas.
Los investigadores también han observado un vínculo entre una sobreproducción de bradicinina y el desarrollo de angioedema hereditario. Se han creado fármacos para inhibir la producción y han demostrado su eficacia. También existen formas naturales de ralentizar la producción de bradicinina, como hojas y tallos de piña, polifenoles y aloe. Se debe consultar a un médico antes de consumir grandes cantidades de estas sustancias, principalmente aquellos con presión arterial alta.