La hipocolesterolemia es una afección en la que las personas no tienen suficiente colesterol total en sangre, generalmente menos de 160 mg / dL en el recuento de colesterol total. En algunos aspectos, esta afección puede ser tan peligrosa como tener hipercolesterolemia o demasiado colesterol en la sangre, pero ese peligro puede radicar más en el hecho de que las afecciones subyacentes que crean niveles bajos de colesterol son, en sí mismas, difíciles de tratar. . Resulta que el cuerpo humano realmente necesita colesterol en ciertas cantidades, y cuando los niveles se vuelven demasiado altos o demasiado bajos, pueden surgir problemas.
Los síntomas de la hipocolesterolemia suelen estar relacionados con las causas de la afección y es posible que no se noten. Una causa principal es tomar medicamentos para reducir el colesterol o estatinas, y es posible que una persona que los tome realmente no note que su colesterol es más bajo de lo normal sin un análisis de sangre. Otras veces, las condiciones subyacentes son más obvias. Por ejemplo, esta condición puede ocurrir cuando las personas tienen cáncer o desnutrición, y sus síntomas serán los del cáncer específico o desnutrición.
De manera similar, parece haber una mayor incidencia de hipocolesterolemia en personas deprimidas o con trastorno de estrés postraumático. Además, existen algunos trastornos genéticos que resultan en niveles de colesterol extremadamente bajos. Las condiciones que afectan la glándula tiroides o la tiroides hiperactiva también pueden reducir los niveles de colesterol. Otra causa común son las enfermedades que afectan la absorción de nutrientes como la enfermedad celíaca.
Se ha postulado que un mayor riesgo de enfermedad y mortalidad asociadas con la hipocolesterolemia tiene más que ver con las enfermedades reales que la crean. Claramente, algo como el cáncer tiene sus propios niveles de mortalidad, lo que podría elevar el riesgo de muerte. La depresión también tiene un factor de riesgo más alto de suicidio y esto podría aumentar la morbilidad.
Es más fácil relacionar esta condición con ciertos tipos de disfunción corporal, particularmente cuando se encuentra en personas jóvenes. El colesterol ayuda a formar células y favorece el crecimiento. Cuando no está presente en una cantidad suficientemente grande, es posible que el crecimiento no ocurra normalmente y el desarrollo podría ser indeseablemente lento. Dependiendo de la causa, los médicos pueden tratar esto de diversas formas.
Si una persona que toma estatinas tiene hipocolesterolemia, el asunto es algo diferente. Es posible que se reduzca la dosis de estatinas para que los niveles de colesterol vuelvan a su rango normal, o los médicos pueden tratar esto como si no fuera una «enfermedad» y podrían ignorarlo. Hay algunas diferencias de opinión sobre este tema en el campo de la medicina. Si bien muchos médicos consideran que el trastorno es causado por una enfermedad u otras afecciones, algunos médicos creen que dará lugar a una variedad de enfermedades si no se corrige. La evidencia médica no es del todo clara en este punto, e incluso la mortalidad asociada con niveles bajos de colesterol suele ser fácilmente atribuible a las enfermedades que parecen causarla.