El tinnitus y la hiperacusia son dos síntomas de los trastornos auditivos, que a veces se observan juntos. En el tinnitus, los pacientes escuchan un timbre o zumbido sin un estímulo sonoro, mientras que la hiperacusia implica una mayor sensibilidad al sonido. Uno o ambos oídos pueden estar afectados, y la causa más común de ambas afecciones es la exposición rutinaria a volúmenes muy altos de ruido, que a menudo experimentan los trabajadores industriales y de la construcción, así como algunos músicos. Las opciones de tratamiento varían, según la causa, y pueden incluir terapia con un audiólogo y tratamiento de un neurólogo.
En el tinnitus, los pacientes experimentan la sensación de un sonido en sus oídos aunque no se produzca ningún sonido. Más comúnmente, esto se manifiesta en forma de un timbre que puede variar en intensidad. Las personas con hiperacusia experimentan incluso los sonidos pequeños como muy fuertes, esencialmente como si alguien hubiera subido todas las perillas de volumen en el entorno natural. Ambos problemas son síntomas de pérdida auditiva, en lugar de condiciones independientes.
El daño al oído puede causar tinnitus e hiperacusia, y también puede estar asociado con problemas neurológicos como daño cerebral causado por accidentes y enfermedades degenerativas. Más comúnmente, el tinnitus y la hiperacusia se asocian con la pérdida auditiva inducida por ruido. Las personas desarrollan pérdida auditiva inducida por ruido como resultado de estar expuestas a ruidos muy fuertes sin usar protección auditiva adecuada.
La hiperacusia también puede ir acompañada de trastornos del equilibrio, también conocidos como trastornos vestibulares. Además de utilizarse para la audición, las delicadas estructuras del interior del oído están involucradas en el sentido del equilibrio. Si están dañados, un paciente puede tener problemas para equilibrarse y puede experimentar náuseas, vómitos y otros problemas mientras el cuerpo lucha por orientarse sin un sistema vestibular que funcione.
Los pacientes con tinnitus e hiperacusia pueden ser examinados por neurólogos y audiólogos. Se llevará a cabo una entrevista detallada del paciente para recopilar información sobre el historial médico del paciente, y esta información se combinará con los resultados de las pruebas para determinar por qué el paciente tiene pérdida auditiva. Los tratamientos pueden incluir protección para los oídos para evitar daños mayores y terapia con un audiólogo.
Una mayor conciencia de condiciones como el tinnitus y la hiperacusia ha llevado a una serie de medidas para prevenir la pérdida auditiva cuando sea posible. Estos incluyen exigir protección auditiva en entornos donde hay ruido fuerte y desarrollar una protección auditiva más efectiva y cómoda. Los músicos, en particular, han estado muy involucrados en la promoción de la protección auditiva.