Comúnmente conocido como audiólogo, un especialista en audición es un profesional médico capacitado para diagnosticar dificultades auditivas y niveles de pérdida auditiva. Las personas con problemas de audición a menudo buscan la ayuda de un especialista en audición para determinar la causa de su problema de audición. El equipo utilizado por los audiólogos ayuda a determinar el alcance de la pérdida auditiva en un individuo y permite el diagnóstico de cualquier posible enfermedad o afección.
Los especialistas en audición pueden trabajar junto con el médico del paciente o el médico de familia para diagnosticar y tratar adecuadamente al paciente para una condición auditiva específica. El audiólogo es responsable de brindar una variedad de opciones de tratamiento a una persona con discapacidad auditiva. Además, el especialista en audición está calificado para distribuir y adaptar a un paciente un audífono si es necesario.
Las pruebas audiométricas suelen ser el método utilizado por los especialistas en audición para determinar el alcance de la discapacidad auditiva en un individuo. Un especialista en audición puede realizar una variedad de pruebas usando un audiómetro que les permite evaluar los niveles de audición del paciente y la intensidad de varios sonidos. El paciente se coloca en una cabina insonorizada para eliminar cualquier ruido externo o de fondo. Ambos oídos se prueban con sonidos que varían en intensidad de alta a baja a través de auriculares. A partir de esta prueba, el especialista debería poder comprender con mayor claridad la cantidad de pérdida auditiva que ha sufrido el paciente.
Después de recibir los resultados de la prueba audiométrica, el especialista en audición determinará la gravedad de la pérdida auditiva y brindará al paciente opciones de tratamiento. Si no se encuentran afecciones médicas graves, el audiólogo puede sugerir opciones de audífonos u otros dispositivos que posiblemente podrían ayudar a restaurar una parte de la pérdida auditiva del paciente. El especialista puede ayudar a determinar qué tipo y estilo de audífono o dispositivo podría ser apropiado para el paciente. También se puede proporcionar asesoramiento para ayudar a los pacientes a afrontar y adaptarse a la vida con sus deficiencias auditivas.
Si se encuentra una afección grave o un especialista en audición considera que se necesita atención médica adicional, se puede derivar al paciente a un especialista en oídos, nariz y garganta u otro médico para recibir tratamiento adicional. En casos de sordera o pérdida auditiva severa, es posible que se requiera cirugía. Algunas pérdidas auditivas pueden ser demasiado graves para que el paciente se beneficie del uso de un audífono. Puede ser necesario que el especialista en audición coloque quirúrgicamente al paciente con implantes cocleares para ayudar a restaurar una parte de su audición.