La inestabilidad de la rodilla, también llamada ceder, se refiere a la subluxación o apertura anormal de la rodilla durante ciertas actividades. Normalmente, esta inestabilidad está relacionada con una lesión crónica o aguda de los ligamentos denominada ligamento cruzado anterior y ligamento colateral medial. Los desgarros del ligamento que pueden causar inestabilidad en la rodilla pueden ser causados por una torsión o un giro de tal manera que se inicie un desgarro en el ligamento cruzado anterior.
Muchas personas asumen que cuando experimentan una rodilla cediendo, están experimentando una verdadera inestabilidad de la rodilla. Muy a menudo, este no es el caso. Cuando los pacientes se quejan de flexión de la rodilla al caminar, generalmente describen una disfunción femororrotuliana y no una rodilla inestable. Aunque los síntomas pueden ser similares, las estructuras afectadas difieren.
Generalmente, el tratamiento de esta afección depende de la extensión o el grado de inestabilidad y de si la lesión es crónica o aguda. Por lo general, la mayoría de las lesiones de grado 1 a 2 pueden tratarse con éxito sin intervención quirúrgica; estas lesiones suelen ser desgarros de ligamentos que no son completos. La mayoría de las lesiones de rodilla de grado 3 se clasifican como desgarros completos. Por lo general, las lesiones de grado 3 que causan inestabilidad suelen requerir reconstrucción o reparación quirúrgica.
Las lesiones de rodilla leves a moderadas que causan inestabilidad pueden tratarse con medicamentos antiinflamatorios. A menudo, los problemas de rodilla y el dolor están asociados con la hinchazón. Los medicamentos antiinflamatorios no solo son efectivos para tratar la inflamación o la hinchazón, sino que también son analgésicos efectivos. En pacientes que no pueden tomar estos medicamentos, se pueden tomar analgésicos recetados o de venta libre. Aunque no son eficaces para tratar la hinchazón, pueden ayudar a aliviar el dolor.
Por lo general, para diagnosticar la inestabilidad de la rodilla, el médico le pedirá al paciente que camine, enderece y flexione la rodilla. Luego, el médico puede palpar o sentir la rótula y el área circundante para determinar si hay una desalineación ósea o si los músculos están débiles. A veces, se tomarán radiografías para determinar si la rótula está correctamente alineada.
Si se determina que la rodilla está dislocada, es posible que deba volver a colocarla en su posición correcta. Muchas veces, el médico puede ejercer manualmente una presión suave sobre la rodilla y empujarla para que vuelva a alinearse correctamente. Este procedimiento, además de los ejercicios de fortalecimiento y el uso de un aparato ortopédico de estabilidad, puede ser eficaz para aliviar los síntomas de la flexión de la rodilla. Con un tratamiento adecuado y eficaz, el paciente a menudo obtiene alivio en uno a tres meses.