Una prueba de detección se usa para examinar a un individuo en busca de una enfermedad o un trastorno de salud. La mayoría de las pruebas de detección se realizan en un esfuerzo por detectar una enfermedad en su etapa más temprana, preferiblemente antes de la aparición de los síntomas. Las personas con antecedentes de ciertas enfermedades en la familia pueden someterse con mayor frecuencia a ciertas pruebas de detección para determinar si existen signos tempranos de que la enfermedad pueda desarrollarse. Algunos tipos comunes de pruebas de detección incluyen una mamografía, una prueba de Papanicolaou, un electrocardiograma y un examen de próstata. Otras pruebas comunes son una colonoscopia, un examen ocular y pruebas de imágenes, como una tomografía computarizada (TC) y una resonancia magnética (MRI).
La detección preventiva se realiza comúnmente con la esperanza de prevenir que ocurra una enfermedad. Una persona con signos preexistentes de una enfermedad puede someterse a una prueba de detección para recibir asesoramiento sobre cómo mantener a raya la enfermedad. Por ejemplo, someterse a pruebas de glucosa en sangre puede ser una fuente de detección médica para una persona que no tiene diabetes, pero que muestra signos de que la enfermedad puede desarrollarse. Un médico puede asesorar al paciente sobre las cosas que debe hacer para mantener bajo el riesgo de desarrollar diabetes.
Las mamografías son un examen de salud importante para las mujeres, especialmente en familias en las que el cáncer de mama ha afectado a muchos miembros. Este examen de diagnóstico puede mostrar anomalías en el tejido mamario. La prueba de Papanicolaou, comúnmente conocida como prueba de Papanicolaou, es una prueba de detección que se usa para detectar cambios anormales en las células del cuello uterino, incluidas las células precancerosas.
Un electrocardiograma (EKG) es una prueba de detección que se realiza para examinar la actividad eléctrica del corazón. Si un médico busca confirmar o descartar una afección cardíaca en particular, esta suele ser una de las primeras pruebas cardiovasculares que se realizan. La prueba también puede ser parte de un examen de detección de bienestar.
Un examen de próstata es otra prueba común para detectar anomalías en la próstata en los hombres. Este examen generalmente incluirá un examen físico de la próstata y un análisis de sangre. El cáncer de próstata a menudo causa pocos síntomas en sus primeras etapas, por lo que una prueba de detección puede ayudar a detectar cualquier anomalía en forma temprana.
Una colonoscopia es un examen médico común que se usa para detectar el cáncer de colon. Con este tipo de prueba se pueden detectar anomalías del intestino grueso, también conocido como colon, y obtener biopsias. Las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon pueden someterse a una colonoscopia con más frecuencia que una persona sin antecedentes familiares.
Cuando un médico sospecha de una enfermedad o trastorno, se puede administrar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (MRI) para detectar anomalías o enfermedades en el cuerpo. Estas pruebas pueden proporcionar imágenes detalladas de huesos, órganos, músculos y tejidos a través de imágenes de computadora altamente técnicas. Aunque se usan más comúnmente para el diagnóstico, estas pruebas pueden ser útiles para la detección en casos en los que existe un alto riesgo de ciertas enfermedades.
Puede ser muy beneficioso para un paciente consultar al médico para una prueba de detección con la primera indicación de que puede haber un problema. Muchas afecciones se pueden detectar temprano y muchas otras se pueden prevenir por completo mediante pruebas de detección. Se debe consultar a un profesional de la salud sobre la prueba más adecuada para detectar problemas o inquietudes de salud individuales.