Dos condiciones de salud llamadas psoriasis y dermatitis afectan la piel, pero son diferentes en muchos aspectos. Las dos afecciones generalmente son causadas por problemas diferentes, ya que la dermatitis generalmente es causada por un factor externo al cuerpo, mientras que la psoriasis se debe a un problema interno. Además, la psoriasis y la dermatitis tienden a tener un aspecto diferente en la piel, ya que la primera suele provocar escamas plateadas encima del sarpullido rojo que es más característico de la dermatitis. Además, si bien ambos pueden ser difíciles de eliminar, e incluso pueden considerarse de por vida, el tratamiento suele ser diferente para cada uno.
La dermatitis, que generalmente toma la forma de eccema, es causada con mayor frecuencia por factores externos, como el contacto con un irritante. Una vez que no haya más contacto con el irritante, la afección debería desaparecer en su mayor parte con algún tratamiento, aunque la susceptibilidad a la dermatitis es hereditaria y de por vida. Por otro lado, la psoriasis es causada por el sistema inmunológico que ataca al cuerpo desde adentro, aunque generalmente se desencadena de vez en cuando por estrés, algunos medicamentos e infecciones. Por tanto, la psoriasis y la dermatitis suelen tener diferentes causas.
Ambas afecciones generalmente involucran que la piel se enrojezca en el área afectada, pero la psoriasis también da como resultado la formación de escamas plateadas sobre la erupción roja. Las escamas se desprenden con el tiempo, a veces causando sangrado debajo, mientras que la mayor queja sobre una erupción causada por dermatitis es que pica y se inflama. Rascarse demasiado cualquier tipo de erupción puede resultar en una piel gruesa y dura que es propensa a infecciones, especialmente cuando la dermatitis ocurre cerca del ojo, ya que pueden producirse conjuntivitis y otras complicaciones.
No es sorprendente que haya diferentes tratamientos disponibles para la psoriasis y la dermatitis, aunque tienen algunos aspectos en común para ayudar a curar la piel. La psoriasis se trata mejor con productos tópicos que contienen alquitrán, así como corticosteroides, que también son un tratamiento común para los casos graves de dermatitis. Ambas afecciones también pueden tratarse mediante la exposición al sol, por lo que esta es una de las pocas ocasiones en las que los médicos recomiendan la exposición a la luz ultravioleta en cantidades controladas. Los casos graves de dermatitis generalmente desaparecen con el tiempo usando antihistamínicos para combatir los alérgenos, una vez que se interrumpe el contacto con el irritante, por supuesto. Además, existen ciertas cremas desarrolladas que funcionan para mantener la piel hidratada, y algunas incluso contienen un esteroide para ayudar a la piel a curarse rápidamente de la dermatitis.