Los gases crónicos son causados por una variedad de problemas, como bacterias en los intestinos, ciertas elecciones dietéticas y tragar demasiado aire. El síndrome del intestino irritable también puede hacer que una persona experimente síntomas de gases, al igual que ciertos medicamentos recetados que se usan para tratar una enfermedad no relacionada. Si bien los gases estomacales son algo normal, los gases crónicos son causados por una anomalía que debe abordarse.
Una persona normal experimentará flatulencia un promedio de 14 a 20 veces al día. Tal se considera una cantidad normal de gas tanto para mujeres como para hombres. Sin embargo, las personas que experimentan los síntomas del gas más de esta cantidad durante un período prolongado pueden tener gases crónicos.
Es normal una cierta cantidad de bacterias en el intestino grueso. Generalmente, la bacteria del estómago se deriva de la descomposición de los alimentos dentro del estómago. Sin embargo, cuando las bacterias alcanzan un nivel anormal, el resultado suele ser un gas crónico.
Se sabe que ciertos tipos de alimentos elevan los niveles de bacterias en el estómago en determinadas circunstancias. Los alimentos que producen un exceso de bacterias incluyen carbohidratos, ciertos tipos de azúcares, productos lácteos y ciertas fibras insolubles, como el salvado de trigo. Cuando estos alimentos ingresan al intestino grueso para su posterior procesamiento, a menudo producen síntomas de gases excesivos malolientes.
Los síntomas de los gases crónicos suelen incluir dolor de estómago, calambres e hinchazón. Sin embargo, un signo principal de exceso de gases es la flatulencia crónica. Al identificar y abordar la causa del exceso de gases, la flatulencia crónica suele desaparecer.
Tragar demasiado aire es una causa común de gases crónicos. Generalmente, esto es el resultado de fumar cigarrillos, masticar chicle o comer demasiado rápido. Si bien la mayor parte del aire que se ingiere se alivia al eructar, el aire del estómago a veces llega al intestino grueso. Los comportamientos crónicos que provocan este tipo de gas también contribuyen a la flatulencia crónica.
Los gases crónicos también pueden ser un signo de una afección o enfermedad subyacente. Por ejemplo, las personas con problemas para absorber carbohidratos tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de exceso de gases. Además, las personas con una afección conocida como síndrome del intestino irritable o enfermedad de Crohn probablemente experimentarán dolor de estómago e hinchazón.
La acumulación de un tipo particular de bacteria, conocida como Helicobacter pylori, que causa úlceras de estómago, también causará síntomas crónicos de gases. Si bien la mayoría de las bacterias del estómago se obtienen a través de la dieta, esta cepa particular de bacterias puede transmitirse entre las personas. Los investigadores también creen que esta bacteria aumenta el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de estómago en el futuro.