La hiperglucemia aguda es un aumento repentino y dramático del azúcar en la sangre y es una afección grave que puede provocar un daño inmediato y duradero. Ocurre con mayor frecuencia en personas cuyo nivel de azúcar en sangre debe controlarse cuidadosamente con inyecciones de insulina y puede requerir hospitalización si el nivel de glucosa no se puede normalizar. El nivel exacto en el que se considera que un nivel alto de azúcar en sangre es hiperglucemia aguda varía, aunque típicamente cae en un rango de 144 a 270 mg / dl (8 a 15 mmol / l). Los síntomas pueden incluir hambre, sed y micción excesivas, así como visión borrosa y fatiga. Dado que estos síntomas pueden no aparecer hasta que la glucosa en sangre se ha elevado a niveles peligrosos, los diabéticos a menudo controlan su azúcar en sangre muy de cerca.
La diabetes mellitus es la causa más común de hiperglucemia crónica y aguda. La hiperglucemia crónica es una afección en la que el azúcar en sangre se encuentra constantemente en un nivel que se considera más alto de lo normal. Incluso esto puede causar daños en órganos y tejidos si no se trata. Las personas cuya hiperglucemia crónica se maneja con inyecciones de insulina pueden desarrollar hiperglucemia aguda si no reciben sus inyecciones de insulina o por otras razones.
Las condiciones graves, como la diuresis osmótica, pueden ocurrir con niveles de glucosa en sangre excesivamente altos. Esta condición relacionada puede resultar debido a que la glucosa ingresa a los riñones y causa diuresis osmótica. Esto, a su vez, provoca poliuria o exceso de micción y polidipsia o exceso de sed. La sed es causada por la deshidratación del cuerpo debido a la falta de agua, mientras que el hecho de que los riñones estén eliminando el exceso de orina puede resultar en la incapacidad de rehidratarse adecuadamente simplemente bebiendo agua.
Las condiciones relacionadas, como la cetoacidosis diabética, pueden asociarse con hiperglucemia aguda. La cetoacidosis en realidad es causada por la falta de insulina en la sangre, por lo que una persona con diabetes tipo I que no tomó sus suplementos de insulina podría presentar tanto hiperglucemia aguda como cetoacidosis diabética. Esta condición grave puede resultar potencialmente en coma o la muerte y, por lo general, también causa confusión, dificultad para respirar y vómitos. Otros síntomas pueden incluir un olor peculiar dulce o afrutado en el aliento, que es el resultado de los ácidos grasos que se liberan de los tejidos adiposos y, posteriormente, se convierten en cetonas.
La monitorización cuidadosa de los niveles de glucosa en sangre y la administración de insulina u otros tratamientos prescritos pueden ayudar a evitar la hiperglucemia aguda. En los casos en los que no se puede evitar, el seguimiento puede permitir el conocimiento previo de la afección antes de que los niveles aumenten hasta el punto en que se presenten los síntomas. Esto puede permitir buscar ayuda y evitar algunas de las complicaciones graves de la afección.