Una mujer recibe un diagnóstico de cáncer de cuello uterino metastásico cuando tiene un cáncer que se inició en el cuello del útero, pero que se ha diseminado para afectar otras partes del cuerpo. Desafortunadamente, este puede ser un diagnóstico aterrador debido al hecho de que los cánceres metastásicos son más difíciles de tratar que los que afectan solo una parte del cuerpo. Cuando una mujer tiene cáncer de cuello uterino metastásico, la malignidad se ha diseminado a otros órganos y, a veces, a los ganglios linfáticos. Por ejemplo, este diagnóstico puede significar que el cáncer se ha diseminado desde el cuello uterino para afectar la vagina, la pared de la pelvis, la vejiga o los intestinos. En su etapa más grave, el cáncer metastásico también puede afectar órganos más distantes, como los pulmones o el cerebro del paciente.
Hay dos tipos básicos de cáncer de cuello uterino. En un tipo, las células cancerosas se limitan al cuello uterino. En el otro tipo, sin embargo, las células cancerosas se diseminan y afectan los ganglios linfáticos del paciente, varios tejidos del cuerpo y otros órganos. Cuando el cáncer de cuello uterino se disemina a otras partes del cuerpo, a menudo se lo denomina cáncer de cuello uterino metastásico.
En la etapa más temprana del cáncer de cuello uterino, las células malignas que se desarrollan se limitan al cuello uterino de la paciente, pero con el tiempo, pueden comenzar a diseminarse. Por ejemplo, en el cáncer de cuello uterino en estadio II, las células cancerosas se diseminan a la parte superior de la vagina y se mueven hacia la pared pélvica. En la Etapa III, pueden pasar a la parte inferior del canal vaginal e invadir la pared pélvica. A medida que el cáncer progresa, puede pasar a la vejiga del paciente oa otros órganos cercanos al cuello uterino. Eventualmente, las células cancerosas podrían viajar lo suficientemente lejos como para invadir el cerebro, los pulmones u otros órganos distantes del cuerpo del paciente.
La propagación del cáncer de cuello uterino también se evalúa en función de la propagación del cáncer a los ganglios linfáticos. Por lo general, en las primeras etapas de la enfermedad, el cáncer de cuello uterino no se disemina para afectar los ganglios linfáticos. Sin embargo, puede hacerlo en las etapas posteriores.
Los médicos suelen utilizar una variedad de tratamientos para el cáncer de cuello uterino metastásico. Por ejemplo, los médicos pueden usar medicamentos para combatir el cáncer, cirugía, quimioterapia y radioterapia para tratar el cáncer de cuello uterino metastásico. Sin embargo, a menudo, la esperanza de vida de una mujer con este tipo de cáncer es baja y algunos enfoques de tratamiento pueden centrarse en mantener a la paciente cómoda por el resto de su vida.