Los instrumentos quirúrgicos son herramientas típicamente diseñadas con la intención de ayudar al personal médico durante los procedimientos médicos. Ciertos instrumentos se utilizan en casi todos los tipos de cirugía. Estos pueden incluir bisturíes quirúrgicos utilizados para hacer incisiones en tejidos corporales o instrumentos como retractores que mantienen abierta una parte del cuerpo, lo que permite al médico realizar el trabajo necesario. Otros instrumentos están diseñados específicamente para un tipo particular de operación y se utilizan solo en estas situaciones.
Casi todos los instrumentos quirúrgicos tienen una historia larga y variada dentro de las ciencias médicas. La evidencia de su uso por humanos se remonta a la Edad de Piedra. El continuo desarrollo y perfeccionamiento de estas herramientas es un factor en el éxito creciente de los procedimientos quirúrgicos, lo que permite realizar una variedad más amplia de procedimientos quirúrgicos. La gran cantidad de diferentes tipos de instrumentos quirúrgicos es el resultado de la gama radical de problemas que pueden enfrentar un paciente y el personal médico. Los diferentes tipos de instrumentos juegan un papel específico en el proceso quirúrgico y son utilizados por el médico y el equipo médico de acuerdo con las demandas de la situación.
Dos de los instrumentos quirúrgicos más comunes son las pinzas y los bisturís. Las pinzas se utilizan para agarrar, especialmente en el caso de que las manos no puedan sostener objetos minúsculos. También se pueden usar fórceps para agarrar varios tejidos, mientras que el médico usa sus manos para realizar otro aspecto de la cirugía. Hay muchos tipos diferentes de fórceps, sin embargo, todos tienen la misma función dual básica.
Las hojas de bisturí son un instrumento quirúrgico extremadamente común que se utiliza para hacer incisiones en la piel y el tejido de un paciente. Los bisturíes quirúrgicos suelen ser pequeños, pero extremadamente afilados, y constan de dos partes: la hoja y el mango. Las cuchillas suelen ser reemplazables, mientras que los mangos son en su mayoría reutilizables. También hay muchos tipos diferentes de bisturíes, como la lanceta que tiene una hoja de doble filo. Con el avance de la tecnología, muchas veces los bisturíes pueden ser reemplazados por láseres.
Otros instrumentos quirúrgicos, como los dispositivos de sellado, generalmente se utilizan al finalizar la cirugía. Estos dispositivos de sellado pueden incluir grapadoras quirúrgicas que se utilizan para cerrar las incisiones realizadas por el médico. El grapado quirúrgico también ha demostrado ser más confiable que la sutura tradicional, ya que puede disminuir la posible ruptura de la incisión sellada.