Una prueba de Papanicolaou que tiene células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS) y papillovirus humano (VPH) en la lista generalmente significa que la paciente tiene ASCUS en el cuello uterino; sin embargo, se sospecha que el VPH es la causa de la apariencia celular atípica. Siempre que el VPH está presente, ASCUS es una condición coexistente. Este resultado exige una mayor investigación, incluida una colposcopia del cuello uterino. Se estima que siete de cada 10 mujeres menores de 21 años sexualmente activas tienen VPH.
ASCUS se diagnostica cuando un frotis de Papanicolaou muestra células cervicales que tienen un aspecto inusual en comparación con las células normales del cuello uterino. Cuando el informe de la prueba de Papanicolaou enumera ASCUS-H o ASCUS-HPV, el médico cree que la causa subyacente del ASCUS es la presencia de VPH. En la mayoría de los casos, se ordena una colpscopia.
Una colpscopia es un procedimiento ambulatorio durante el cual se corta una pieza en forma de cono del cuello uterino y se envía para una biopsia. Los médicos generalmente solicitan una colpscopia cuando se descubren cambios de alto grado durante la prueba de Papanicolaou. La biopsia determinará si el VPH está realmente presente.
Las mujeres que contraen el VPH, que es una enfermedad de transmisión sexual, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en el futuro. Por esta razón, es importante diagnosticar adecuadamente el ASCUS y el VPH para que puedan ser monitoreados. El control de estas afecciones generalmente incluye hacerse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia de lo que sugieren las pautas generales.
Aunque no existe cura para el VPH, en muchas regiones existe una vacuna disponible para ayudar a prevenir la propagación de ASCUS y VPH. Para quienes los contraen, el tratamiento está dirigido a los síntomas. Uno de los síntomas del VPH es el desarrollo de verrugas genitales, que pueden eliminarse químicamente. Las mujeres embarazadas que tienen VPH deben informar a su médico sobre su condición para que se puedan tomar precauciones durante el trabajo de parto si hay síntomas presentes, ya que puede haber un riesgo para el bebé.
Cada región tiene su propio estándar de atención. Una prueba de Papanicolaou que informa ASCUS y VPH obliga a una investigación. Algunas regiones sugieren repetir la prueba de Papanicolaou en seis meses. Otros pasan a una colpscopia después del primer resultado anormal.
La prevención de ASCUS y VPH asociados entre sí incluye educación. Enseñar a las mujeres los riesgos de tener relaciones sexuales sin protección es un paso en la prevención de ASCUS y VPH. Algunas regiones han implementado programas de prevención que trabajan con médicos y educadores del área con el fin de llegar a los jóvenes y educarlos.