Kutia è un tradizionale budino ucraino a grana dolce. È una parte importante del tradizionale menu della vigilia di Natale in Ucraina e per alcune origini ucraine in altri paesi. Gli ingredienti possono variare leggermente ma includono sempre bacche di grano, semi di papavero, miele e sale. La kutia è anche un alimento tradizionale natalizio in alcune parti della Polonia, dove si chiama kutia wigilijna o kutia della vigilia di Natale. Un’ortografia alternativa è “kutya”.
Il piatto ricorda il porridge o la zuppa di cereali e viene servito caldo o raffreddato a temperatura ambiente. Le bacche di grano essiccate vengono fatte cuocere a fuoco lento per diverse ore in acqua con un po ‘di sale fino a quando diventano morbide ma non cadono a pezzi. I semi di papavero e il miele vengono aggiunti alle bacche al termine della cottura. A volte i semi di papavero vengono immersi o bolliti e poi macinati, ma in molte versioni del piatto vengono lasciati interi. Le ricette modernizzate sono talvolta cotte dopo che le bacche di grano cotte sono state mescolate con gli altri ingredienti.
Nel corso degli anni, e poiché gli ucraini e quelli di origine polacca si sono trasferiti in altre parti del mondo, le variazioni negli ingredienti della kutia sono diventate numerose. Alcune aggiunte comuni includono uva passa o ribes, mandorle, noci pecan o altre noci, cannella e zucchero. Le ricette polacche includevano spesso l’alcool, di solito l’alcool e le variazioni moderne a volte richiedono rum o altri alcolici. Altre possibili aggiunte includono fichi, datteri, vaniglia, scorza di limone e mela tritata. Il latte o la panna a volte vengono sostituiti con parte dell’acqua.
Nelle tradizioni ucraina e polacca, la kutia è il primo piatto di un pasto vegetariano alla vigilia di Natale. Questo pasto inizia tradizionalmente dopo che i bambini della casa hanno avvistato la prima stella della serata e comprende 12 portate, molte delle quali hanno significati simbolici. Il grano in kutia rappresenta lo staff della vita mentre il miele è simbolico dello spirito di Cristo.
La kutia è un piatto antico e alcune usanze che lo circondano non sono religiose. Una tradizione, che sembra estinguersi, imponeva che le famiglie ucraine gettassero porzioni di grano sul soffitto durante le celebrazioni della vigilia di Natale. Si diceva che la quantità di grano attaccata al soffitto corrispondesse alla fortuna che la famiglia avrebbe sperimentato nel prossimo anno. Alcune famiglie ucraine posarono un piatto di kutia e una candela accesa su un davanzale alla vigilia di Natale in onore dei loro antenati o, dopo la prima guerra mondiale, quei soldati che morirono in lotta per l’indipendenza ucraina nel 1918.