La ventilación cruzada se refiere a una forma de ventilación natural en un edificio. Los requisitos básicos para este tipo de ventilación son que debe haber una entrada y una salida de aire, y la presión del aire que ingresa al espacio debe ser diferente a la presión del aire que sale. En su forma más simple, esta diferencia de presión ocurre cuando dos ventanas en una habitación están abiertas y miran en direcciones diferentes.
El aire dentro de un edificio debe reponerse con regularidad. El aire viciado puede retener la humedad y causar moho. También puede oler mal y hacer que un edificio sea incómodo para un ocupante. Sin un suministro de aire nuevo, las fuentes de irritación y alergia en el aire, como el polvo o el cabello, también pueden afectar negativamente a la salud.
Una casa típica contiene varias características que permiten que entre aire fresco y salga aire viciado. Las ventanas y las rejillas de ventilación de las paredes son las opciones más comunes. Estas entradas y salidas de aire son características pasivas de un edificio. Aunque las rejillas de ventilación y las ventanas son métodos tradicionales, los ingenieros y arquitectos aún pueden diseñarlos para una eficiencia óptima para adaptarse a un edificio en particular.
La base de la ventilación cruzada implica diferencias específicas en la presión del aire entre el aire entrante y saliente. Como los interiores de los edificios tienden a ser más cálidos que el ambiente exterior en climas fríos, el aire interior está a baja presión, ya que se expande con el calor. El aire más fresco del exterior tiene una alta presión ya que es más denso con el frío. Otra fuente de diferencia de presión, que es importante tanto en climas fríos como cálidos, es el viento.
El viento proporciona al aire exterior más fuerza que el aire dentro del edificio. Ambas fuentes de presión tienden a impulsar el aire hacia los edificios. El aire entra por la entrada, que es una ventana o ventilación en el lado del edificio que da al viento. Donde la ventilación cruzada entra en juego son las áreas donde el aire entrante puede desplazar el aire interior y expulsarlo del edificio.
Para hacer esto, el aire saliente debe tener una ruta de escape. Generalmente, en ventilación cruzada, estas vías de escape se ubican en dirección opuesta a la entrada de aire oa la izquierda o derecha de la entrada. Los arquitectos con conocimientos de mecánica de ventilación pueden planificar las salidas de aire adecuadas en relación con las entradas de aire para lograr la máxima eficiencia.
Aunque la ventilación cruzada se aplica a habitaciones individuales, también puede desempeñar un papel en edificios con muchas habitaciones. Un problema con la ventilación cruzada en una estructura con un interior complejo es que las personas que trabajan o viven dentro de los edificios pueden bloquear la ventilación a través de puertas o ventanas cerradas. Para solucionar este problema, las empresas de construcción pueden instalar sistemas de conductos que canalicen el aire fresco alrededor del edificio y actúen como una salida para el aire viciado.
Un beneficio de la ingeniería en la ventilación cruzada en un edificio es que el proceso ocurre sin la necesidad de ningún uso adicional de energía, como en el aire acondicionado. Por otro lado, la ventilación cruzada generalmente afecta la temperatura del interior de un edificio. Esto puede requerir el uso de calefacción central, que requiere energía, si el edificio está ubicado en una parte fría del mundo.