El análisis de movimiento es un proceso que filma y documenta secuencias de imágenes para estudiar los movimientos que se presentan en ellas. Por lo general, utiliza una cámara de video para registrar un movimiento y un software de computadora para almacenar los datos registrados para su posterior análisis. A veces, se requiere que una persona o un modelo use un tipo de traje de cuerpo o tener algunos cables conectados a diferentes partes del cuerpo para capturar cada movimiento con mayor precisión.
Las cámaras de video que se crean especialmente para el análisis de movimiento funcionan «recordando» la imagen fija que tienen delante. También se pueden programar para distinguir el objeto principal del fondo. De esta manera, cuando el objeto se mueve, tanto la cámara como el software de la computadora sabrían cómo deshacerse de la imagen de fondo innecesaria y aislar el objeto en movimiento por sí mismo. En muchos casos, se utilizan varias cámaras y se colocan en diferentes ángulos para obtener una alimentación más precisa o para obtener una grabación tridimensional (3D) del movimiento. A continuación, el software fusiona los movimientos registrados para realizar una simulación en 3D de los movimientos.
Muchas industrias y campos de estudio utilizan el análisis de movimiento para ampliar el conocimiento y la investigación. Uno es la industria del deporte, particularmente para estudiar la anatomía humana. Muchos deportes y artes marciales como el béisbol, los balones de fútbol y el judo tienen atletas que usan sus cuerpos de una manera que una persona normal no podría. A través de un análisis de captura de movimiento, cada movimiento, como lanzar una pelota de béisbol o hacer una patada alta, se registrará y estudiará para que los atletas mejoren su «juego». El análisis también proporciona a los médicos datos sobre cómo comienzan las lesiones y cómo se pueden tratar mejor.
Los hospitales y los centros de fisioterapia también utilizan el análisis de movimiento para mejorar su forma de tratamiento y diagnóstico. Los pacientes se someterían a una serie de pruebas que registran todos los movimientos de sus músculos y articulaciones. Al estudiar el video grabado, los fisioterapeutas conocerían la causa principal de la lesión y los cirujanos podrían decidir cuál es el mejor tipo de operación. A través del análisis del movimiento humano, los médicos pueden brindar un diagnóstico más preciso, brindar mejores tratamientos posoperatorios y causar menos víctimas y errores médicos.
Las industrias manufactureras también utilizan el análisis de movimiento para asegurarse de que todos los productos cumplan con los estándares de calidad y seguridad. Los vehículos como los automóviles y las motocicletas pasan por pruebas de choque grabadas en video que generalmente implican un maniquí de prueba de choque dentro del automóvil. Luego, los ingenieros y diseñadores examinarían la cinta para ver cómo el muñeco se verá afectado por el accidente automovilístico, estimando así si el automóvil es lo suficientemente seguro para que lo usen los humanos. El análisis de movimiento también se utiliza en muchos tipos de equipos deportivos, como bates de béisbol y raquetas de tenis, para examinar su fuerza, especialmente en movimientos de alto impacto, como golpear una pelota.