L’olio di mais è un tipo di olio prodotto dal germe di mais, che è l’embrione del nocciolo. Questo tipo di olio è considerato estremamente adatto per la frittura di alimenti e viene spesso utilizzato nella produzione di margarina. È anche usato in alcune preparazioni di sapone e di sugo, in alcuni inchiostri, insetticidi e persino in alcuni prodotti usati per creare superfici antiruggine. Questo tipo di olio può anche essere usato in alcuni processi farmaceutici.
Uno dei motivi per cui questo olio è considerato così buono per la frittura è che è resistente al fumo. Ha un punto di fumo molto elevato, il che significa essenzialmente che è improbabile che fumi fino a quando non raggiunge una temperatura estremamente elevata. Allo stesso modo, l’olio di mais è meno soggetto a scolorimento rispetto ad altri tipi di olio.
Oltre alla frittura, ci sono numerosi usi alimentari per l’olio di mais. Ad esempio, questo tipo di olio viene spesso utilizzato per l’olio di insalata e talvolta viene miscelato con altri tipi di oli vegetali. Può essere uno degli ingredienti principali della margarina e un ingrediente nelle miscele di burro, maionese e alcuni tipi di condimenti per insalata. Viene spesso utilizzato anche in un’ampia gamma di alimenti preparati. Ad esempio, può essere un ingrediente in tutto, dalle patatine fritte e patatine fritte ai prodotti da forno e glassa.
L’olio di mais viene estratto dal germe di mais. Ogni chicco di mais è circondato da un rivestimento biancastro e giallastro, che è indicato come la buccia esterna del nocciolo. Il germe di mais si trova vicino all’estremità del nocciolo e all’interno di una sostanza amidacea chiamata endosperma. È questa parte del kernel che contiene la maggior parte dell’olio, che viene elaborato per produrre olio di mais. Vi è, tuttavia, anche una quantità minore di olio nell’endosperma.
Il processo utilizzato per produrre olio di mais viene definito macinazione a umido. Implica ammorbidire e separare i chicchi. Dopo essere stato separato dalle altre parti del nocciolo, il germe viene essiccato e pressato per estrarre l’olio. Questo estrae la maggior parte dell’olio, quindi viene impiegato un solvente per estrarre il resto. Infine, questo greggio passa attraverso un processo di raffinazione per prepararlo all’imbottigliamento e alla vendita. Ci sono alcuni passaggi in questo processo, che prevede la sgrassatura, la rimozione degli acidi grassi liberi, la rimozione della cera, l’alleggerimento del colore e la deodorizzazione.