I cannelloni alla ricotta sono un piatto di pasta italiano composto da fogli di pasta cilindrici ripieni di ricotta. Il formaggio viene spesso mescolato con verdure o carne per creare un piatto ricco e salato e di solito è condito con salsa di pasta rossa. I cannelloni sono spesso confusi con manicotti o cannoli, due piatti italiani molto diversi.
La base di tutti i cannelloni di ricotta sono i fogli di pasta, in cui verrà arrotolato il formaggio di ricotta. I cuochi italiani tradizionali producono i fogli di pasta da zero, ma la maggior parte dei cuochi usa semplicemente fogli di pasta rettangolari preconfezionati o tubi di cannelloni. I fogli o i tubi vengono cotti in una pentola di acqua bollente prima dell’aggiunta degli ingredienti dei cannelloni. Vengono quindi posati sul fondo di una casseruola resistente al forno, pronti per essere riempiti, arrotolati e cotti al forno.
L’uso di ricotta nei cannelloni conferisce al piatto una consistenza cremosa e di formaggio. La ricotta semplice può essere aggiunta alla pasta, ma la maggior parte dei cuochi mescola il formaggio con una varietà di spezie, tra cui sale, pepe, basilico o noce moscata. Talvolta i tuorli vengono mescolati con la ricotta per aiutare il formaggio a rassodarsi durante la cottura. Il parmigiano viene spesso mescolato per creare un sapore più ricco e complesso. La ricotta è disponibile nelle varietà a latte intero o magro.
I cannelloni di ricotta naturale sono sicuramente un piatto piacevole, ma carne e verdure vengono spesso aggiunte alla miscela di formaggi per creare un pasto più sostanzioso. Spinaci, zucca arrostita, peperoni o una qualsiasi varietà di verdure, a seconda delle preferenze personali, possono semplicemente essere combinati con il formaggio di ricotta e aggiunti come ripieno alla pasta. Lo stesso vale per la carne, con carne macinata di manzo, pollo, salsiccia o addirittura frutti di mare che servono come grandi aggiunte ai cannelloni di ricotta. Questa grande varietà di opzioni di riempimento lo rende un piatto molto versatile.
Dopo che la pasta è stata riempita, arrotolata e pronta per essere cotta, i cannelloni di ricotta sono conditi con salsa e, in genere, del formaggio grattugiato. Il tipo di salsa utilizzato spesso dipende dal tipo di ripieno nella pasta. La salsa rossa viene spesso utilizzata sui cannelloni, poiché si abbina bene con la ricotta e la maggior parte delle carni. I cannelloni di ricotta a base di pesce richiedono una salsa bianca, poiché il pesce è raramente abbinato alla salsa rossa.
I cannelloni non devono essere confusi con manicotti o cannoli. Molti ristoranti americani che servono piatti italiani chiamano erroneamente cannelloni manicotti e usano i termini in modo intercambiabile. Manicotti è in realtà destinato ad essere più di un piatto di crepe, piuttosto che un piatto di pasta pesante come i cannelloni. Il cannolo è un dolce tubolare ripieno di panna, spesso a base di ricotta, e guarnito con pezzetti di cioccolato o zucchero a velo.