La maggior parte delle bevande alcoliche servite in un bar rientrano in due categorie molto ampie: bevande virili e bevande femminili. Le bevande virili tendono a contenere solo alcuni ingredienti chiave, alcool e qualcos’altro. Il sapore o l’aspetto della bevanda è una considerazione secondaria rispetto alla quantità di alcol che contiene. Le bevande da donna, d’altra parte, possono avere un numero di ingredienti, molti dei quali non sono veri e propri alcolici. Questi ingredienti sono spesso miscelati con ghiaccio, diluiti con miscelatori o serviti con contorni elaborati come ombrelli o frutta spear.
Non è un segreto che molte persone ritengano che il gusto dell’alcol sia sgradevole al massimo. Mentre molti bevitori maschi considerano l’abbassamento di una bevanda particolarmente potente un segno di mascolinità, molte donne preferiscono bevande che minimizzano il sapore amaro e l’ustione dell’alcool. Molte cosiddette “bevande femminili” sono state inventate per mascherare il gusto del gin da vasca o di altre fonti discutibili di alcol. L’aggiunta di succhi di frutta ha contribuito a mascherare il sapore, mentre i mixer come la panna o la birra allo zenzero hanno spesso ridotto al minimo la sensazione di bruciore.
Le bevande congelate come i daiquiri di frutta e le brezze sono spesso classificate come bevande femminili, in particolare con l’aggiunta di ombrelloni per bevande, cocco rasato o contorni di frutta. Anche senza il ghiaccio miscelato, anche le bevande miste contenenti succhi di frutta come succo d’arancia o succo di mirtillo possono essere considerate femminili. L’amaretto dritto servito con ghiaccio può essere considerato una bevanda virile, ad esempio, ma un amaretto mescolato con succo d’arancia o una miscela acida può essere considerato girly.
Martinis e altri cocktail di fascia alta sono spesso considerati la definizione di bevande femminili. Le miscele alla moda di martini come i cosmopolitani o gli appletini hanno un forte richiamo per le donne che cercano bevande saporite a base di alcoli più appetibili come la vodka o la grappa. Anche i cocktail contenenti diversi tipi di liquori bianchi, come i Long Island Iced Teas, possono essere considerati girly a causa dei loro miscelatori zuccherati e della loro presentazione elaborata.
Le bevande femminili possono anche contenere liquori aromatizzati e vodka aromatizzate alla frutta invece dei bourbon più duri e whisky al malto presenti in altre bevande miste. Bevande universitarie popolari come Sex on the Beach o Tequila Sunrise possono anche essere incluse in questa categoria perché contengono miscelatori e succhi di frutta per silenziare il gusto dell’alcool.
Le bevande miste che usano panna, latte o Irish Cream come miscelatori potrebbero anche essere considerate bevande da ragazza. Ciò include ricette per frane, cavallette e russi bianchi, anche se molte bevande in questa categoria rientrano tra le vere bevande maschili e maschili.