“Tilapia” è un termine generico per molti tipi di pesci nella famiglia dei Cichlidae. È un termine usato per tre specie di pesci: pesci Oreochromis, Sarotherodon e Tilapia. Una caratteristica insolita della maggior parte dei pesci ciclidi è che sono cova. Ciò significa che, mentre allevano i loro piccoli, spesso portano in bocca i loro bambini nati, specialmente quando viaggiano da una destinazione all’altra e quando percepiscono il pericolo. Una volta che i pesci diventano abbastanza grandi da prendersi cura di se stessi (e troppo grandi per adattarsi alle mascelle dei loro genitori), sono soli.
Queste specie di pesci risiedono generalmente in stagni, laghi e corsi d’acqua poco profondi. I pesci consumano principalmente piante acquatiche, alghe e alcune larve di insetti. A causa dei loro specifici appetiti, la tilapia è diventata abbastanza importante nel mondo dell’acquacoltura. Se accidentalmente o deliberatamente introdotti in un nuovo ambiente acquatico, spesso creano uno squilibrio nell’ecosistema.
In un caso particolare, tuttavia, questi pesci generalmente invasivi sono stati un’incredibile benedizione. La tilapia fu introdotta nelle acque del Kenya per frenare la diffusione della malaria. Le zanzare femmine adulte portano la malattia e il pesce consuma larva di zanzara. I pesci, semplicemente con il loro appetito, hanno contribuito a ridurre il numero di zanzare e, quindi, la diffusione della malaria in Kenya.
La tilapia è anche un delizioso pesce da mangiare. Questo gustoso pesce bianco può essere cotto, fritto e persino aggiunto agli stufati per creare piatti. Un pesce piuttosto comune, la tilapia si trova nella sezione di frutti di mare della maggior parte dei negozi di alimentari. Se un mercato locale non lo porta fresco, gli acquirenti potrebbero voler esaminare l’acquisto del pesce in una forma congelata che generalmente fa bene a catturare il sapore del pesce.
Per un delizioso piatto a base di pesce, i filetti di tilapia avvolti in fogli possono essere cotti in una piccola quantità di burro con cipolle verdi tritate, pepe nero, limone e sale marino. Per un calcio, il pepe nero può essere sostituito con scaglie di pepe rosso. Questo piatto si abbina bene con una semplice insalata verde, patate al forno e un bicchiere di Sauvignon Blanc. In effetti, la maggior parte degli chef concorda sul fatto che il Sauvignon Blanc è il miglior vino da abbinare a piatti di tilapia di qualsiasi tipo.